— Капитан Розек, — я не очень люблю СБИ, но сейчас сей прототип, или потомок, уж не знаю, как правильно назвать, КГБ, был нужен мне как воздух.
— Коммодор, — почтительно кивнул мне стоящий в дальнем углу мостика неприметный капитан с нашивками СБИ.
— Мне нужна ваша помощь. Ваша и ваших бравых ребят. За испытанием Звезды Смерти будут следить только два Разрушителя. Остальные корабли будут вне досягаемости для записи, шпионажа или саботирования испытаний. Поэтому нужно будет сконцентрировать силы ваших коллег и следить за всеми, кто находится на этом корабле и на «Следящем» Императоре-2.
— Это мы и так планировали делать, коммодор. Все-таки операция под грифом «Имперская высшая секретность». Другое дело — вы не доверяете своему экипажу.
— В данном случае я не доверяю даже самому себе, капитан! — отрезал я всякие поползновения на командную работу вокруг моей части эскадры. — Мы будем испытывать оружие, которое никогда наша галактика не видала. Даже легендарная Империя Раката не создавала столь могущественную силу, способную за секунду превратить планету в пыль. Разбомбить, высушить, терраформировать — да. Но не уничтожить, словно это муравей под нашими ногами. И в данном случае я выполню приказ Гранд-Моффа Таркина и Лорда Вейдера, сохраняя максимальную секретность. Военные на моем флоте в шоке, но долг и присяга Императору и Империи не позволяют им роптать и задаваться вопросами целесообразности такого оружия. Но если о нем узнают простые гражданские… Я не берусь предсказать исход такого информационного бума, капитан. Я ясно выразился?
Да… моя речь экспрессивна, агрессивна и даже с легкой толикой истерики. Но я видел вчера Роу, который после увиденной Звезды Смерти и информации о ее назначении искренне желал слить эту бесценную информацию Доминации Чиссов, чтобы его народ был готов, в случае чего, к эвакуации населения, если Палпатина с утра радикулит будет беспокоить. И только несколько часов беседы со своим заместителем, во время которых обсуждали возможный трибунал, казнь и печальную участь его народа, не позволили лейтенанту совершить необдуманный и фатальный для него поступок.
— Хм… допустим, коммодор. Я принял совет к сведению, — безопасник явно не желал заканчивать разговор на этой ноте, но в данном случае я точно был прав. Все-таки если кто-то проболтается о проходящих здесь испытаниях, никто не останется девственником. Император лично всех поимеет перед тем как отправить на тот свет. Или СБИ Корусанта, не суть важно. Развернувшись, СБИшник покинул мостик, а гул турболифта ознаменовал полную, пусть и на время, капитуляцию безопасника.
— Фух… ладно, ждем, — экипаж принял распоряжения и начал исполнять свои обязанности с поправкой на необходимость не выходить на связь.
Время тянулось очень медленно. Такое ощущение, будто я сидел на экзамене, последним в очереди. И экзаменовать меня собирался Лорд Вейдер с двумя оценками: сдал или сдох от удушения. Других итогов экзамена нет.
— Есть контакт, выход из заданных координат 404:721:А-К.
Легкая вспышка в космическом пространстве, а также электромагнитная волна, ознаменовала прибытие Звезды Смерти. Слишком большая станция, настолько большая, что вход и выход из гиперпространства сопровождался визуальным и энергетическим эффектом.
— Подача условных сигналов А-21 и А-31. Сопровождение станции согласно утвержденному плану А.
— Есть!

Станция медленно, но верно поплыла в сторону пятой планеты системы. Стандартного размера, точнее, размера «обитаемого». В основном, порядка 80% всех обитаемых планет были чуть больше или чуть меньше моей родной матушки Земли. И находились они примерно на таких же расстояниях от звезд. Ну, принимая в учет мощность излучения звезды и ее размеры, конечно же. В данном случае, огромная каменная глыба посреди космоса оказалась слишком близко к местному светилу, отчего поверхность очень сильно напоминала поверхность Мустафара, только еще жарче и беспощаднее. Градусов этак сто — сто двадцать по Цельсию. Кстати, небольшое удивительное замечание. Температура в этой галактике тоже измеряется в градусах. Градусах Корроса. Был такой человек шестнадцать тысяч лет назад. И они идеально совпадают с измерением градусов моей прошлой жизни. Прямо удивительно. Так, что-то я отвлекся.
.....
— Станция вышла на заданные координаты. Расстояние до планеты Р-206-АУС-118 - сорок тысяч досветовых единиц.
— Засекаю резкий скачок энергии. Выходная мощность… как семьсот реакторов солнечной ионизации… тысяча… две тысячи… — оператор сканера с шоком на лице зачитывал данные телеметрии. Впрочем, я тоже был в шоке. Мощность двух тысяч реакторов Императора-2. Это не просто запредельная мощь… это…
— Фиксирую выход энергии!
Тарелка, находящаяся в северо-восточной части станции, засверкала зеленоватыми сполохами турболазера. Восемь лазерных лучей стремительно соединились в центре тарелки, а затем…
— Вспышка…
Я не слышал никакого звука, ведь в космосе его нет. А фильмы… это фильмы, которые я смотрел в прошлой жизни. Тут была оглушительная тишина, неотвратимая… мгновение… яркая вспышка… И вместо планеты я увидел пыль…
Раз и все. От планеты размером с мою родную Землю ничего не осталось. Лишь воспоминания очевидцев и запись в архивах. Больше ничего. И это пугало. Пугало тем, что я видел впервые в своей жизни оружие, которое и в самом деле способно на полный и абсолютный геноцид. Будь оно в руках противника или… руках неадекватного союзника.
— Внимание! СИД-Перехватчик третьего поколения отбился от группы! Докладывают, что он перекрыл связь и направляется в сторону ближайшего гипервыхода из системы.
Б…ять, только не это!
— Активировать Заградители. Выслать всю свободную авиацию за нарушителем. В случае невыхода на связь и неподчинения приказам открыть огонь на поражение! Выполнять!

Громкие хлопки, аплодисменты, радостные крики. Вейдеру аж на секунду показалось, что он находится на приеме в Империал-Сити, а не на боевой станции. Впрочем, боевой по-настоящему она станет через год, в лучшем случае. После набора персонала, всех операторов, штурмовиков, пилотов, техников, дроидов, станция пройдет официальную сертификацию и только потом встанет в строй Вооруженных Сил Империи. В этом плане Палпатин был неумолим. Таркин мог сопровождать проект, отвечать за разработки, присвоить себе имя создателя мощнейшего оружия во всей галактике. Но управлять этим детищем будет именно Вейдер. Ни один политик не получит доступ к такому… искушающему способу поправить свое положение на политической арене. Хотя бы тут Вейдер был благодарен Учителю.
— Я очень рад вашему успеху, — тяжелый металлический лязг его голоса тут же оборвал все веселье, словно все без исключения вернулись с праздника на похороны. Или на казнь. — Но меня интересует все-таки один момент, на который никто до сих пор не удосужился ответить. Какие есть уязвимости у станции?
— Лорд Вейдер. Не думаю, что сейчас…
— Какие?! Уязвимости?! Есть?! У Станции?! — волна силы вызвала дрожь у всех сорока разумных, находящихся в комнате управления суперлазером. — На станции будет находиться два с половиной миллиона служащих. И если они все погибнут из-за технического недосмотра или ошибки…
— Есть одна… Лорд Вейдер, — высказался один из логистических техников. И Таркин, хотев было возразить, все же промолчал. Самому было интересно, что за проблемы есть у станции.
— Слушаю.
— Эм… суперлазер, как вы понимаете, потребляет очень много энергии, которую генерирует реактор Звезды Смерти. И тепло реактора не может быть погашено за счет внутренних систем. Пришлось создавать один тепловой порт, через который выходила бы вся тепловая энергия.
— И… дайте угадаю… — металлический шепот стал настолько ласковым, что… один из техников чуть в штаны не наделал. — Этот порт постоянно открыт, в нем нет заслонов, предохранителей, и, в случае попадания любого снаряда в этот порт, станция превратится в пыль также быстро, как и эта планета.
— Да… вы правы… но чтобы туда попасть, нужно иметь ювелирную точность и… — Таркин попытался защитить своего инженера, но Вейдер был непреклонен.
— Хотите, Гранд-мофф Таркин, мы прямо сейчас проведем учения. Я лично попаду учебной ракетой в этот порт.
— Я…
— Внимание. Донесение со Следящего! В одной из эскадрилий оказался шпион! — в зал вбежал связной офицер, взмыленный, с ужасом на глазах глядя на окружающих. А бежал он долго и очень быстро. Связь на станции не была еще должным образом налажена.
— Подготовьте мой истребитель, — Вейдер, подавив глухое раздражение, покинул зал. Всюду шпионы… всюду предатели.

— Лейтенант, прошу, — открыв переборку на жилой уровень, адъютант капитана «Предвидящего» отдал честь и оставил трех разумных в форме СБИ одних. Никакого желания у флотского оставаться один на один с теми, кто с легкостью отправляет в застенки адмиралов, генералов и даже моффов, не было.
— Благодарю, — лейтенант Мрок был тертым калачом, начавшим свою карьеру еще на заре основания Империи. Тогда он учился на своих ошибках искать шпионов, предателей и прочую нелояльную шваль. Ищейкой он стал гениальной. Но к карьерному росту не предрасположенной. Впрочем, это не мешало лично одному из адъютантов Лорда Вейдера с заверительной подписью Вандрона вручить приглашение на флот Эскадры Смерти. Все же безопасники нужны везде. Особенно на таком крупном подразделении.
— Итак, парни. Вводная следующая. Судя по проведенному мною анализу, у нас сейчас проходят сверхважные испытания опасного оружия, доступ к которым даже у меня не имеется в полной мере.
— Но сэр, наш Разрушитель находится на другом конце системы от места испытания. Как…
— Сейчас поймете. За мной, — открыв первую попавшуюся дверь, прекратил начинающиеся расспросы начальник. Классическая одноместная каюта для пилотов СИД-Бомбардировщиков и СИД-Перехватчиков. Три на два метра. Кровать, тумба, маленький рабочий стол и несколько встроенных шкафов.
— Ваша задача — найти любое возможное устройство взлома или несанкционированный датапад. В системе регистрации маршрутов были обнаружены изменения в расписании полетов и их маршрутов. Приказ от коммодора Пиетта с разработанным маршрутом пришел за два часа до гиперпрыжка в эту систему. Двадцать минут на переход сюда, полчаса на занятие всех обусловленных позиций. Получается, за этот период кто-то смог взломать систему, изменить маршрут полета своей эскадрильи, а также еще ряда эскадрилий, которые попали в прямую видимость к испытаниям.
— Дерьмо банты! — выругался молодой сержант, поняв весь пи…ец ситуации. Впрочем, его коллеги испытывали схожие эмоции.
— Ищем! Маршрут менялся только на нашем Разрушителе. Остальные корабли чисты. А значит, в одной из этих кают живет предатель Империи и неблагонадежный элемент. И если он заснимет испытания нашего оружия, нам обоснованно головы оторвут! Живо!

Небольшой отряд стал стремительно просматривать все каюты на предмет нелегальных вещей. Первая, вторая, третья каюта…
Сканеры упорно молчали, а классические места для нычек были забиты всяким хламом, который служивые явно берегли для семьи или друзей. Да, был и явный контрафакт, но такая мелочь, как крепкий алкоголь в небольшой бутылке сейчас совсем не интересовала лейтенанта.
— Сэр! — крик его подчиненного со стороны дальней каюты заставил мужчину отвлечься от внимательного изучения шкафчика Сарка Брэд-Сенса.
— Что такое?
— Сканер не может просканировать комнату. Да и дверь не принимает команды.
Отодвинув в сторону сержанта, безопасник ввел универсальный код, но замок лишь пискнул красным, а стальная дверь даже и не думала отъезжать.
— Понятно… в сторону, — достав из кобуры служебный бластер, мужчина резко перевел его в режим ионного огня и выпустил целую очередь в замок, а также в места сервоприводов двери. — Открываем.
Вдвоем схватив дверь за выемку, сотрудники СБИ с трудом, но заставили отъехать дверь в сторону.
— Датчик зашкаливает, — небольшой экран показывал семь точек в небольшом замкнутом пространстве.
— Ищем, — приказал Мрок, первым подойдя к столу и начав его инспектировать.
— Сэр, у нас в наличии два УКИ, произведенные на бывших Хаттских территориях, — доложил первый подчиненный, продолжая активно рыться во всех возможных нишах шкафов.
— Хм… зачем этому пилоту Универсальный компьютерный интерфейс… ведь у нас единая система, а это оборудование — пережиток Республики.
— Сэр, тут кое-что посерьезнее, — лейтенанту положили на стол самые простые очки. На первый взгляд.
— Хм… Прибор для обмана систем опознавания. Причем одна из самых последних моделей на черном рынке, — взяв очки в руки, Мрок внимательно осмотрел внутренние стенки дужек, внутри которых и прятались чипы, которые позволяли проецировать иное строение и цвет глаза, а также визуально менять незначительные черты лица. — Причем без заданных параметров. Леон. Сообщи на мостик данные. Пилот Перехватчика, Моил Коссэриан явно шпион. Также запроси все записи по данному лицу.
— Есть! — один из сержантов побежал исполнять приказ, пока…
— Сэр… тут непонятный футляр. Из него идет необычный сигнал.
— Замок?
— Никакого, сэр, — проговорил подчиненный. Крышка металлического футляра открылась, чтобы…

БУХ!

Стоило крышке футляра полностью раскрыться, как членов СБИ снесла взрывная волна. Подчиненный лейтенанта умер на месте, стоящий лицом на пути взрывной волны. А лейтенант, перед тем как встретиться спиной со стеной, успел углядеть в остатках футляра целый и невредимый цилиндр… серебристого цвета. И таких цилиндров Мрок насмотрелся еще двадцать лет назад… во время Войны клонов.
Меч джедая.