Зельеварение это про то, как из ингредиентов получить магический эффект, или по сути прикладная магическая химия.
Алхимия это про изменение себя ради познания бытия, или по сути ответвление философии в случае существования магии как объективной реальности, данной нам в ощущениях.

Меня догнало озарение.
Зельеварение и алхимия соотносятся как кулинария и фармацевтика!
Вроде как и то и другое про смешивание веществ для получения результата с нужными свойствами... Но вообще ничего общего по факту.

Алхимия меняет суммарный элементный состав, зельеварение придаёт волшебные свойства результату. То есть если в ингидиентах вообще не было золота, а в готовом растворе оно волшебным образом появилось, то это алхимия, а если выпивший его волшебным образом меняет свой облик, становясь неотличимым от другого персонажа, то это зельеварение. То есть разница в том, на каком этапе действует магия: если только при приготовлении, то это алхимия, а если при употреблении, то это зельеварение. Не забывайте, что жидкое можно выпарить до порошка, а твёрдое можно растворить или измельчить и взболтать. Смешать алхимию с зельеварением в одном и том же процессе никто не запрещал, как никто не запрещал смешивать и химию с медициной.

Грызун
Составные слова надо раскладывать на составляющие, а потом – делать выводы. Самогоноварение без дистиллятора – это как атомоход без ядерных реакций и пароход без фазовых переходов. Не уподобляйтесь звёзнополосатым, считающим, что, играя в футбол, можно не пинать мяч, а носить его.