На подъёме к Лисьему перевалу путники замедлили шаг. Застава — топорное строение из камней и досок с крышей, наскоро крытой свежей дранкой, — прилепилась к скале, словно гнездо хищной птицы. Вход перекрывал деревянный шлагбаум, выкрашенный в красно-белые полосы. С одной стороны его стрела крепилась к тяжёлому основанию, обложенному каменными блоками, с другой — нависала над пропастью. Обходить препятствие не решался никто.
У барьера скучали два мушкетёра: один зевал, другой курил трубку у входа в караулку. Сцена выглядела почти идиллической — если бы не обстоятельства.
С противоположной стороны к заставе медленно приближался обоз. Ящерицы тянули повозки, доверху нагруженные мешками — скорее всего, крупой.
— Когда я представлял себе портал в другой мир, — прошептал Корвин, прячась за валуном, — мне виделись руны, магические круги, ну в крайнем случае — всполохи света. А не очередь и унылая застава.
— Очередь — универсальный закон мироздания, — философски заметил Арнольд, осторожно стягивая маску, чтобы глотнуть свежего воздуха. — Будь ты хоть пейзанином с капустой, хоть героем в сверкающих доспехах — всё равно придётся подождать.