Вместо них были горн, кузнечное зубило, кузнец и молотобоец.

trionix
И после горна ты в лучшем случае получал поплавленное золото, серебро и медь. А если там были ассигнации, то и вовсе мог обнюхать дулю со всех сторон.
Это не говоря о том, что кузнец и молотобоец становились свидетелями. И на вопрос полицейского пристава: "А не приходили ли к вам люди шкатулки ломать?" честно отвечали, кто приходил.

В культяпках всё таскают в кольцах.

Виктор Некрам
Во времена бытования сундуков, была "февка" - некий аналог паяльной лампы, только на углях, оно было похоже на чайник, только из огреупорного кирпича и глины. Внутрь засыпали раскаленные угли из горна, закрывали крышку-кирпич и дули кузнечными мехами, из носика получалась струя огня. В общем разогреть угол, перерубить полосы и заклепки - оно могло.
А по историческим данным, разбойники обычно раздобывали ключ пытками его владельца или семьи. Сундуки IMHO скорее были от случайного воришки, слуг и детей.