Алиса приходила в себя медленно; после того, как окончательно проснулась, некоторое время лежала, глядя на старые отсыревшие обои, и пыталась понять, который час - тусклый серый свет за окном мог принадлежать и раннему утру, и непогожему вечеру. Сколько она здесь? До того, как...
От нахлынувших воспоминаний Алису замутило. Ее, против всех ожиданий, не пытали, ее вообще пальцем никто не тронул - обращались вежливо, кормили сносно, просто... не давали спать. Сутки, двое... после третьих дни слились в одну сплошную череду мучительно долгих часов и бесплотных попыток задремать хоть ненадолго; когда же она больше не могла ни держать щиты на сознании, ни просто сопротивляться - ментально и физически - к ней пришли, вскрыли разум как контейнер с дешевой маггловской лапшой и перетряхнули его сверху донизу в поисках нужной информации. Просто, изящно, по-иезуитски; школа мистера Реддла, доработано драгоценным братцем - практически без ущерба, но максимальный результат.
Как она теперь посмотрит в глаза Кингсли, Ремусу, Гестии, остальному Ордену?
Если когда-нибудь увидит их, разумеется.
Голова горела, в горле пересохло; кое-как Алиса сползла с кровати, добрела до шаткого стола, где стоял кувшин с водой, и в несколько глотков осушила его до половины. Позади заскрипела дверь, и раздались знакомые чуть шаркающие шаги; первый порыв - развернуться и метнуть кувшин в голову вошедшему - Алиса одолела огромным усилием воли; вместо этого она опустила кувшин на стол и ровным голосом спросила:
- Надеюсь, информация, которую ты вытащил у меня из головы, была достаточно исчерпывающей?
- Вполне. Но я полагаю, это лишь верхушка айсберга. Будем разматывать клубочек дальше.
Значит, ее не отпустят. Даже во временные камеры в Министерстве не вернут.
Паршиво - отсюда сбежать не получится.
- Много увидел?
- Достаточно, чтобы загрузить ребят работой на неделю-другую. Если нам понадобятся подробности - мы непременно заглянем раньше.
- Кто бы сомневался, - Алиса заставила себя не оборачиваться и сделать еще глоток воды. - Я хочу увидеть сына и свекровь.
- Увидишь.
- Когда?
- Когда перестанешь страдать дурью и примешь единственно верное решение и наши условия.
Занятно. Яксли ей об условиях ничего не сказал.
- Какие?
- Я бы сказал, королевские. Ты вернешься к Лонгботтомам и на работу в Министерство; главой ДМП тебе больше не бывать, но до заместителя сможешь дотянуть... со временем... вероятно. Взамен ты объявляешь себя вдовой, как положено, и, чтобы подтвердить свою лояльность, работаешь в другой структуре, похожей на Департамент правопорядка, но более тайной и подчиненной Лорду лично.
- Внутренняя разведка? Аналог инквизиции? К тебе под начало? - Алиса стиснула кувшин так, что тот чуть слышно затрещал. - Да я скорее удавлюсь на дверной ручке.
- Не удавишься - здесь чары слежения. Подумай хорошенько, времени у тебя много... до самой смерти.
- Да я и думать не буду! - Алиса не выдержала и развернулась. - После того, что ты... и не только сделали с Руфусом? С Сириусом? С Фрэнком? Да я лучше сойду с ума и сдохну здесь в одиночестве!!
Родольфус ответил ей холодной кривой усмешкой:
- Это ты сейчас так считаешь. Но подумай вот о чем, Элла... - он подошел ближе, глядя ей прямо в глаза. - Ты уже пропустила часть жизни своего сына, пока была в Мунго - ты точно хочешь пропустить остальную? Ничего о нем не знать, не быть рядом, когда он окончит школу, когда женится, хочешь никогда не взять на руки внуков? Хочешь не помочь ему бодаться с Амалией и прочей родней; хочешь, чтобы Августа, у которой никого, кроме вас двоих не осталось, умерла в приживалках у сестры или Селвинов, в бедности и позоре, не так ли?
Сукин сын!
- Мать у нас одна, если ты не забыла. Если я - сукин сын, то ты-то кто? - Родольфус, хромая, пошел к двери. - Думай. Чем дольше думаешь, тем вероятнее описанное мной будущее. И да, на мученичество даже не надейся - мне и Лорду ты нужна живой и здоровой, так что обращаться с тобой будут хорошо, хочешь ты того или нет.
Дверь захлопнулась; Алиса все же выронила злосчастный кувшин и медленно осела на пол рядом с лужей и черепками.
Кажется, именно это в шахматах называется цугцванг.