Луна была уже высоко, когда загремели дверные замки; Алиса проснулась - ровно в тот момент, когда в ее камеру втолкнули Нарциссу, бледную как мел и непривычно растрепанную.
- Цисси! - Алиса приподнялась на локте. - Мерлин, Цисси, что?..
Нетвердыми шагами Нарцисса добрела до кровати и почти повалилась в изножье.
- Северус сбежал, - прошептала она. - Опоил чем-то охрану, украл палочку и сбежал.
Значит, все-таки у него получилось.
- Первая хорошая новость за полгода, - Алиса села в кровати. - Погоди, но что ты здесь делаешь?
- Они не знают, как ему удалось обойти охранные чары по периметру поместья, - Нарцисса прижала руки к груди; в ее глазах плескался чистый ужас. - Элли, они... они взяли Люциуса... они думают, что он не все им рассказал...
Мда. Этого следовало ожидать.
- Когда примерно Снейп сбежал?
- Сказали, что часа три назад, не больше. Охрану нашли сменщики, - Нарцисса тихо всхлипнула. - Элли, Люциус ничего не знает, я клялась в этом, но меня никто не стал слушать!
- Он не знает. Я знаю. И ради тебя, так и быть, сдам лазейку, которой Северус выбрался, - все равно она не единственная. - Как только оденусь и приведу себя в порядок. То есть где-то через час.
- Час?!
- Цисси, ну подумай же ты немного! - прошипела Алиса. - Мы должны дать Северусу как можно больше форы - если вдруг что-то пойдет не по вашему плану, он сможет помочь твоему сыну! А Люциус - взрослый мужчина, за час с ним ничего не случится, ничего серьезного уж точно!
Нарцисса возмущенно фыркнула, но промолчала. Алиса неторопливо оделась, умыла лицо и собрала волосы в косу - шпильки у нее отобрали еще летом: являться перед ними по доброй воле следовало в как можно менее измотанном виде.
Насчет "не случится" она несколько ошиблась: когда ее привели в допросную, Люциус, уже окровавленный, корчился на полу, Макнейр над ним поигрывал зловещего вида орудием, а Родольфус со скучающим видом изучал рукав своей мантии; едва завидев Алису на пороге, он нахмурился:
- Это что за явление?
- Сэр, она говорит, что знает что-то про предателя, сэр!
- Да, знаю, - Алиса не стала дожидаться, пока ее втолкнут, и сама шагнула внутрь. - И даже готова рассказать... не воображай, что это из желания пойти на компромисс или жалости к Люциусу. На Цисси больно смотреть.
Если Родольфус и удивился, то никак этого не показал.
- И?
- В нижнем парке Мэнора есть дыра в защите: неподалеку от статуи Артемиды одно из деревьев растет слишком близко к ограде. Ветки выдаются за забор, и магия считает, что дерево и здесь и там одновременно; если перебраться по нему на ту сторону, ни одни сигнальные чары не сработают.
- Хм, - Родольфус, постукивал палочкой по ладони, и от этого отцовского жеста в его исполнении Алису вдруг пробрала дрожь. - Откуда ты знаешь об этом?
- От твоей дочери. Она сбегала отсюда по этому дереву, когда Люциус и Нарцисса крепко ее допекали. Мне проговорилась случайно - давно, еще до вашего побега.
- Угу, - Родольфус медленно кивнул. - Мне она тоже об этом говорила, но я как-то упустил это из виду, и зря, как выясняется. А Снейп?
- Что Снейп?
- Снейп откуда знает об этой лазейке?
Алиса оцепенела. Нет... как она могла быть такой дурой... если Родольфус сейчас догадается, точнее, как-то подтвердит свою догадку...
- Да... откуда... угодно! - прохрипел Люциус. - Он же был деканом Слизерина... услышал, как твоя дочка болтает об этом с подружками...
Идиот, молчи, ты нас обоих погубишь!
- Да, разумное объяснение, - Родольфус, явно заметивший ее беззвучный крик, оттолкнулся от стола. - Если бы не два нюанса. Первый - у Гвендолин нет и не было подружек в этой богадельне, в которую превратился Слизерин. Второй - даже если бы были и если бы она разговаривала с ними на такие темы, она бы наверняка проверила, есть ли поблизости Снейп или кто-то из его щеночков. Эрго? Кто-то из вас мне лжет.
- Нет! Я ни о чем не знал! Клянусь жизнью Драко, я не...
- Люк, хватит, - тихо сказала Алиса и в упор посмотрела на Родольфуса. - Ты хочешь, чтобы я это сказала? Подавись. Да, это я сказала Северусу Снейпу о том, как выбраться из этого гнезда, доволен?!
- Ничуть.
Мир растворился в боли.
НЕ физической, душевной - той, что в миллион раз хуже физической; Алиса словно заново переживала ту кошмарную ночь, смерть родителей, Сириуса, Руфуса, Аластора - и все одновременно; черное, удушающее отчаяние, как от дементоров, волнами накатывало на нее... а когда, наконец, отпустило, Алиса поняла, что лежит на полу рядом с Люциусом.
- У тебя был - и пока есть - немаленький кредит доверия, и не только моего - тихо сказал Родольфус. - Но мне - и не только - начинает надоедать, что ты им злоупотребляешь.
Ко второй ментальной атаке Алиса была готова и даже попробовала закрыться, но месяцы пытки бессоницей и насильственной легиллименцией дали результат - ее ментальные щиты смели как пушинку и вновь вытащили наружу то, что она старалась забыть: ночные бои, гибель Поттеров, гибель Пруэттов, убийство Элджи, Руфус, Сириус, Фрэнк, маленькая комната в дальней башне замка и биологическая мать...
- Хватит! - она услышала свой голос как будто со стороны. - Хватит, пожалуйста!
И все закончилось.
- Грейбек, разбуди мисс Гвен, пусть покажет тебе и твоим парням это дерево. Может, у вас получится взять след, - отрывисто бросил Родольфус где-то наверху. - Хилтон, ты и твои люди пусть обшарят периметр поместья. Ветки, кроличьи норы - отметьте все, что может нарушить защитные и сигнальные чары. Уолден - у мистера Снейпа, как у полукровки, намечается свидание не с Круциатусом, а в твоей замечательной комнате, сделай так, чтобы он не забыл его до конца своей... весьма короткой... жизни.
- Я не смогу работать руками и писать, а все остальные спят или заняты, - прогудел Макнейр.
- Не беспокойся, у нас есть кому вести протокол допроса. А заодно и поправить милейшего Северуса, если он будет врать.
- Я не буду этого делать, - шепнула Алиса.
- Тогда новый директор Хогвартса получит особые инструкции относительного некоего Невилла Лонгботтома, Гриффиндор, седьмой курс. Выбор за тобой.