- Похоже, меня подозревают, - сумрачно сказал Северус. - Не Лорд, так ваш братец, или они оба.
- Вы уверены? - встревоженно спросила Алиса.
В полуподвале Мэнора, где прежде были комнаты для человеческой прислуги, а сейчас - камеры для почетных узников, было довольно зябко, и она куталась в шаль, явно принадлежавшую Нарциссе. На скулах у Алисы выступили красные пятна, глаза лихорадочно блестели, к тому же она покашливала, и Северус всерьез подумывал сказать Лорду, что важная узница на грани чахотки; возможно, он добьется того, чтобы ее перевели в верхние, более теплые и сухие комнаты, откуда переправить ее к остаткам Ордена будет не в пример проще.
- Лестрейндж то и дело намекает на то, что я вам помогаю, по старой памяти, - он протянул Алисе микстуру от кашля, и она благодарно кивнула. - А Лорд недавно высказал надежду, что я не повторю вашей ошибки... храня верность не тому человеку.
- С этим он опоздал лет на двадцать, - Алиса проглотила микстуру и чуть поморщилась. - Впрочем, неудивительно. Он всегда держал людей только за оружие.
- К слову об оружии, - Северус чуть понизил голос. - Я передам меч Гриффиндора Поттеру на днях. Я пока не знаю, где мальчишка прячется, но...
- Северус! - вдруг вскрикнула Алиса и вцепилась ему в руку, глядя куда-то в угол. Северус обернулся туда же - ровно чтобы заметить у дыры в стене жирную крысу с серебряной лапой.
Ублюдок Петтигрю оказался шустрым - через одну Аваду перепрыгнул, от второй увернулся, протиснулся в стену и был таков.
- Он все слышал, - выдохнула Алиса. - Он все слышал...
- И не в первый раз, - Северус на момент прикрыл глаза: элементы паззла вставали на свои места и складывались в беспощадную картину. - Скорее всего, он шпионил за нами с самого начала, мне несколько раз казалось, будто я его видел... мне не намекали, мне почти в открытую говорили, что знают о моей измене!
- Бегите, - неожиданно сухо и собранно приказала Алиса. - Прямо сейчас, как выйдете от меня. Охрана пока ни о чем не знает, из дома вы точно выйдете беспрепятственно. Если не успеете выйти за пределы Мэнора, в нижнем парке есть дыра в защите: неподалеку от статуи Артемиды одно из деревьев растет слишком близко к ограде, ветки выдаются за забор, и магия считает, что дерево и здесь и там одновременно. Переберетесь по нему за ограду, сигнальные и блокирующие чары не сработают. А теперь уходите. Сейчас!
- Идемте со мной, - Северус сжал ее руку в ответ. - Я добуду вам палочку, вы сможете выбраться.
- У них мой сын!
- Я дам знать Минерве, она и другие преподаватели сумеют его защитить. Невилл будет в безопасности, а потом мы переправим вас обоих к Ордену. Решайтесь, миссис Лонгботтом, другого шанса у вас может не быть!
- Полагаю, мне следует отойти у вас с дороги? - издевательски прошипели от двери.
Темный Лорд собственной персоной стоял на пороге камеры и смотрел на них с мрачным удовлетворением; за спиной у него маячили с полдюжины мордоворотов из Пожирателей низкого ранга и лучащийся от радости Петтигрю.
- Если оставить наедине члена Ордена Феникса и бывшего члена Ордена Феникса, как скоро они споются? - Темный Лорд задумчиво наклонил голову. - Или, точнее, двух действительных членов Ордена? Что скажешь, Северус, мой неверный слуга?
- Мой Лорд, - Северус поспешил поклониться, чтобы скрыть побледневшее лицо. - Вероятно, вас ввели в заблуждение...
- Что, Северус? Склонение к побегу и обещание переправить к Ордену, которое я только что слышал? - в голосе Лорда звучала теперь одна лишь ледяная ярость. - Передача меча Гриффиндора Поттеру? Многомесячная помощь в сокрытии важной информации? Или же ты скажешь, что это все было для того, чтобы втереться в доверие к твоей визави?
Это был провал. Катастрофический, сокрушительный, окончательный. Хуже всего того, что снилось Северусу в кошмарах.
- Я мог простить тебе первое предательство, по молодости и глупой влюбленности в ту паршивую грязнокровку, но второе? - Темный Лорд брезгливо покачал головой. - Твоя смерть станет назидательнейшим зрелищем. Взять его.
Мордоворотам дважды приказывать не надо было - в следующее мгновение Северусу заломили руки и вырвали палочку, скрутив так, что не разогнуться, и поволокли к выходу; до фляги в потайном кармане мантии не добрались, и это вселяло надежду - во всяком случае, ему оставалось чем опоить уже собственную охрану. Петтигрю подхалимски плюнул в его сторону и засеменил следом; Темный Лорд задержался на пороге и притворно-мягко посмотрел на Алису.
- На днях Тикнесс докладывал, что в больнице святого Мунго не хватает коек, - светским тоном сказал он. - Полагаю, следует освободить их от пациентов, которые находятся там безо всякой надежды на излечение.
Даже скрученным в три погибели Северус увидел, как побелела от ужаса Алиса.
- Нет... - прошелестела она. - Нет, только не Фрэнк!
- Почему? Его разум - пепелище, он никогда не придет в себя. Зачем продлевать его муки, если и мать, и жена, и сын и так его давным-давно похоронили, просто не признаются сами себе? - Темный Лорд кивнул кому-то, кого Северус не видел. - Отправь сову в Мунго, пусть начинают избавляться от... бревен. Не вздумай меня умолять, девочка - это будет тебе уроком. Впредь не будешь сговариваться с предателями.