- Лонгботтом! Эй, Лонгботтом!
Этого следовало ожидать.
Невилл стиснул зубы, лямку сумки и обернулся - так и есть: лучащися самодовольством Малфой в компании извечных рыб-подлипал (правда, у Крэбба был такой вид, будто ему это порядком осто... чертело) торчал в дверях Большого зала, выпятив грудь так, чтобы всем был виден значок старосты школы.
- Этот сукин сын тебя нарочно провоцирует, - яростно прошептала Джинни.
- Я знаю, - Невилл повысил голос. - Чего надо, Малфой?
- Фу, как невежливо, - Малфой вальяжно приблизился. - Тебе следует проявлять уважение к старосте школы, чтобы не заработать взыскание. И поверь, я не буду так мягок, как профессор Кэрроу.
- Сложно проявлять уважение к тому, кто побывал в штанах Крэбба, - парировал Невилл. - Пусть и... в виде хорька.
Студенты вокруг дружно засмеялись; Малфой порозовел от злости.
- Чтоб ты знал, Лонгботтом, мой отец - снова глава Совета попечителей, и...
- Да ты что? - Невилл припомнил одну сцену из детства и мамины слова тогда. - Это кому же он дал... взятку, чтобы снова получить это место?
Вокруг грохнули от хохота; к удивлению Невилла, посмеивались даже слизеринцы, и даже Крэбб без особого успеха давил ухмылку. Малфой тем временем сравнялся по цвету с одной из кофточек Амбридж.
- Ты, похоже, кое-что не понял Лонгботтом, - прошипел он. - Ты теперь не в самом лучшем положении, и твоя шлюха-мамаша больше не спит с министром, чтобы его поравить. Так что если будешь вести себя непра-а-ахххх...
Прежде чем Невилл успел сбросить сумку и от души врезать белобрысой гниде, откуда-то сбоку к ним метнулось красно-черное пятно; черная половина явно привычно заблокировала Крэбба и Гойла, красная впечатала Малфоя в стену так, что тот и пикнуть не успел.
- Мне показалось, или ты мою тетку шлюхой назвал? - очень, очень мягко спросил Сигнус, чуть сжимая пальцы на горле кузена - так, чтобы через усилие-другое вырвать гортань.
- Твой отец... так ее... называет...
- Это их с отцом дело, даже нас не касаемое, - Сигнус коротко глянул на Невилла и отвернулся. - И тем более тебя и твоей помойной пасти.
- Мой отец... узнает... об этом...
- Молись, чтобы наш не узнал, - холодно ответила Гвен. - Не то ты свой поганый язык сожрешь на обед с тушеной капустой.
- Почему с капустой? - удивился подошедший Нотт.
- А ее дохрена в этом году, не знаем, куда девать, - Сигнус брезгливо разжал пальцы. - Свалил отсюда, падаль - быстро, пока Круциатусом ускорение не придали!
Малфой, бормоча ругательства, убрался восвояси; Сигнус проводил его взглядом, о чем-то мысленно переговорил с сестрой - их манера общаться даже не жестами, а едва уловимой мимикой, начинала действовать на нервы - и двинулся прочь.
- Спасибо не булькает, - бросил он, проходя мимо Невилла.
- Я бы сам справился.
- Два коктейля "Пиздабол" этому столику.
- Высокие семейные отношения? - съехидничал поднявшийся из подземелий Эрни.
- Я козоеба с Бен-Невиса спросить забыл, ага.
- Ты кого козо... трахом обложил?!
- Скажи спасибо, что не Кэмпбеллом, - влезла Гвен.
- Это кто тут Кэмпбеллов помянул? - недобро сощурилась рейвенкловка Мораг Макдугал.
- Мораг, тут только два охамевших кальмара...
Перебранка стремительно набирала обороты; к обеим сторонам подтягивалась поддержка, что примечательно - вне зависимости от факультета, но все, как один - с той стороны Адрианова вала.
- М-м-м, это надолго, - протянула Парвати. - Это как у нас на больших праздниках, когда выпьют лишнего, то тоже начинают вспоминать, у кого предки в колониальных войсках подвизались, а у кого боролись за свободу.
- Та же фигня, - Шеймус, невзирая на шатавшийся зуб, смачно захрупал яблоком. - И всякая коннахтская плесень считает своим долгом ткнуть меня носом в то, что я из Дерри. Да мои дядья для Ирландии побольше их сделали, пока они в своих болотах лепреконов пялили!
- Как же скучно мы, англичане, живем, - пробормотала Джинни.
- И не говори, - поддержал ее Невилл.
Правда, глядя на спор из-за того, кто на какой стороне сражался при Войне...
- Мы-то были за истинного Стюарта, а вы Оранскому продались за каперский патент!
- Ты нас с Макклаггенами-то не ровняй, э!
...он предпочел бы, чтобы так и продолжалось.