— Я не знаю, с чего начать, если честно.

— С начала — любезно подсказал Блэк, оскалившись кривой ухмылкой. — Что? Это всегда самое простое.

— Ну, после нападения… Это между нами, ладно? — Гарри прикусил губу, пытаясь унять бешено колотящиеся в груди сердце.

— Без проблем — посерьезнел Сириус и выпрямился. — Выкладывай.

— Те магглы, что помогли мне после нападения дементоров оказались агентами ФБР. Они случайно нашли меня и Дадли. И решили помочь вместо того, чтобы… — Гарри осекся и на всякий случай пояснил — ФБР — это как элитный отряд авроров, вроде того. Только они работают в Штатах.

— Не напрягайся, Сохатик, я знаю, кто это такие. — кивнул Сириус и нахмурился. — Они тебе что-нибудь сделали? Угрожали?

— Нет, конечно! — испугался Поттер, уж очень грозный был у крестного вид.

— Тогда что? Расскажи мне. Ты можешь мне верить.

— Когда я очнулся… — Гарри вздохнул и сцепил руки в замок. — Я толком не понимал, где я и что происходит. Паршивое было чувство. Ещё я подумал, что на меня всем плевать. — крестный издал горлом какой-то неопределенный звук, но Гарри поднял руку. — Нет, я понимаю, что это не так. Но тогда это было ужасно, намного ужаснее слабости и головной боли. И я не выдержал.

— Что ты сделал, Сохатик?

— Я решил, что больше не хочу справляться с этим один. Что раз всем плевать, то и я буду делать так, как удобно мне. И я рассказал им все.

— Ты рассказал…

— Да. Абсолютно все. Про магию, волшебный мир, Хогвартс и Воландеморта.

Некоторое время они оба молчали. На крестного Гарри старался не смотреть, вперив взгляд в грязный пол чердака. Как ни странно, особого страха больше не было. Пожалуй, он никому не мог бы сказать этого, кроме Сириуса. Уж точно не Дамблдору, Рону или Гермионе. Они бы не поняли. Никто бы из них не понял.

— Я бы тоже так поступил — обронил Блэк. От неожиданности гриффиндорец даже подскочил на месте, резко развернувшись к крестному всем корпусом.
— Правда?!

— Да. Так что не мне тебя осуждать, Сохатик. Но гораздо важнее — что произошло потом? Они попытались отвезти тебя в больницу или что-то такое?

— Нет. Совсем нет. Они мне поверили, по крайней мере, мне так показалось. И пообещали помочь.

— Но? — проницательно уточнил Сириус, Гарри цыкнул и вскочил, начиная расхаживать от избытка энергии из одного угла в другой, заложив при этом руки за спину.

— Тогда я подумал, что это хорошая идея! Что это правильно, ведь именно магглы понесут основной урон, когда Воландеморт перейдет в наступление.

— А сейчас?

— А сейчас… Сириус, я не знаю. — в порыве отчаяния Поттер рухнул на место, жестко сцепив руки. — А вдруг они передумали и не приедут? Что ещё хуже: вдруг об этом кто-то узнает, и у них будут неприятности? А вдруг Пожиратели смерти просто убьют их в конечном итоге, когда они попытаются помочь?! Это будет целиком и полностью моя вина! Я всё рассказал! Я их попросил помочь!

— Для начала, Сохатик, без паники. Услышал меня? Не придумывай себе дополнительных проблем. У тебя есть чем заняться и без этого. Не накручивай и не заглядывай слишком далеко в будущее. Все на свете всё равно никому не предусмотреть, даже волшебнику. — Сириус положил руку ему на плечо и крепко сжал. — Прости меня, дружище. Всё это время я был крайне паршивым крестным отцом.

— Ты вовсе не…

— Нет, я обязан перед тобой извиниться — твердо оборвал его Сириус. — Но, как говорил твой отец: извиняться лучше делом. Как смотришь на то, чтобы подобрать тебе наконец палочку? И не выдумывай проблемы. Жизнь без тебя их придумает.

— Спасибо, Сириус.

— Брось. Идём.

Они спустились вниз, миновав приоткрытую дверь в гостиную. Оттуда были слышны звуки борьбы и взбудораженные голоса. Бесшумно пройдя по первому этажу, поднялись до спален и остановились перед одной из дверей. Покрытие на ней тоже было потертым, а на двери значилось тусклое Р.А.Б. Сириус сначала оробел, но потом встряхнулся и открыл дверь.

— Комната моего младшего брата. Я подумал, раз уж тебе его вещи подошли, может, что-нибудь посмотрим.

— У тебя есть брат? — с любопытством вертя головой во все стороны, поинтересовался Поттер.
Комната была не в пример более ухоженной, чем весь остальной дом вместе взятый. Здесь не было даже пыли. Центр занимала огромная кровать с черными простынями и зеленым покрывалом. На ней лежало несколько достаточно жестких на ощупь подушек. Напротив стоял рабочий стол, на нем подсвечник и даже место под чернильницу, искусно вырезанное с левой стороны. Стул был аккуратно задвинут вплотную, сделанный из того же темного дерева, что и вся остальная мебель. На его спинке аккуратно были вырезаны инициалы владельца. В углу комнаты стоял высокий платяной шкаф с серебряными ручками.

— Был, Регулус. И старший брат из меня ещё хуже, чем крестный, Сохатик. — невесело усмехнулся Блэк. — Мы всю жизнь были по разные стороны баррикад. Его вечно ставили мне в пример. Регулус то, Регулус сё… Меня это бесило. И с течением времени положение только ухудшилось. Мы почти не разговаривали, особенно после его поступления в Хогвартс. Он учился на Слизерине, я на Гриффиндоре. Виделись мы только летом, и то, в те минуты, когда я не сбегал к твоему отцу. Дома я старался проводить самый минимум возможного времени. А потом началась война. И Регулус Блэк вступил в ряды Пожирателей смерти.

— И что потом? — негромко спросил Гарри, во все глаза глядя на крестного. — Тебе пришлось с ним драться?

— Нет. Слава Мерлину, что нет. — нахмурился Сириус. — Я бы просто не смог. Через несколько лет он просто пропал без вести. Я видел его в последний раз, когда сбежал окончательно из дома на шестом курсе.

— Снова к отцу?

— Да, я всегда был желанным гостем у Поттеров. А когда мне стукнуло семнадцать, я получил деньги и смог решить проблему с жильем. Дядя Альфред помог мне с этим. Ещё одна белая ворона в нашей семье, мать его просто терпеть не могла. — Гарри уже открыл рот, чтобы уточнить.

Вместо ответа Сириус развернул его лицом к столу. На стене была небольшая копия того самого гобелена, который он мельком успел увидеть в гостиной. Вверху было окаймлено серебром «Благороднейшее и древнейшее семейство Блэков» и ниже «Чистота крови навек!».

— Думаю, Регулус любил семью настолько же, насколько я ненавидел. И дядя Альфред был такой же, его не интересовала вся эта чистокровная пропаганда. Он выстроил бизнес в Лондоне и после нескольких крупных скандалов вообще перестал появляться здесь. Но мне он помог, когда я в этом нуждался.

— Он тоже уже…

— Драконья оспа.

— Извини — пристыженно сказал Гарри, но Сириус только отмахнулся.

— Это было давно. И, так или иначе, нам действительно пора заняться делом. Кричер!

Гобелен выглядел немыслимо старым. Он сильно выцвел, и местами его проели докси. Но золотая нить, которой он был вышит, блестела достаточно ярко, чтобы видно было ветвистое родословное дерево, берущее начало, насколько Гарри мог понять, в глубоком Средневековье. На самом верху гобелена крупными буквами значилось: «БЛАГОРОДНЕЙШЕЕ И ДРЕВНЕЙШЕЕ СЕМЕЙСТВО БЛЭКОВ». Чуть пониже девиз: «Чистота крови навек».
— А тебя здесь нет! — воскликнул Гарри, внимательно изучив часть дерева, относящуюся к нашему времени.
— Я вот где был. — Сириус показал на круглое обугленное отверстие в ткани, будто прожженное сигаретой. — Моя дорогая мамаша меня отсюда выжгла, когда я сбежал из дому. Кикимер очень любит про это тихонечко бормотать.
— Ты сбежал из дому?
— Да, в шестнадцать лет, — ответил Сириус. — Решил, что с меня хватит.
— И куда ты отправился? — спросил Гарри, глядя на него во все глаза.
— К твоему отцу, — сказал Сириус. — Твои дед и бабка проявили себя с самой лучшей стороны. Приняли меня как родного сына. Школьные каникулы я провел у них, а когда мне стукнуло семнадцать, заимел собственное жилье. Мой дядя Альфард оставил мне приличное завещание — потому-то, наверно, его тоже убрали с этого гобелена. Так или иначе, с тех пор я сам о себе заботился. Но на воскресном обеде у мистера и миссис Поттер я всегда был желанным гостем.
— Но… почему ты…
— Сбежал отсюда? — Сириус горько усмехнулся и провел рукой по своим длинным спутанным волосам. — Потому что я их всех ненавидел — родителей с их манией чистокровности, убежденных, что быть Блэком — чуть ли не то же самое, что быть королевской крови… идиота братца, который по слабости характера им верил… Вот он.
Сириус ткнул пальцем в самый низ дерева — туда, где значилось: «Регулус Блэк». Рядом — дата рождения и дата смерти (после которой минуло уже лет пятнадцать).
— Регулус был моложе меня, — сказал Сириус, — и он был гораздо лучшим сыном, о чем мне постоянно напоминали.
— Но он умер.
— Да, — сказал Сириус. — Безмозглый идиот… Он стал Пожирателем смерти.
— Ты шутишь!
— Да брось, Гарри, ты ведь уже достаточно знаком с этим домом, чтобы понять, какими волшебниками были мои родственнички, — раздраженно проговорил Сириус.
— Твои… твои родители что, тоже были Пожирателями смерти?
— Нет, нет, но поверь мне, они считали, что Волан-де-Морт прав в идейном отношении. Они всей душой были за очищение расы волшебников, за избавление от магловской примеси, за то, чтобы у руля стояли чистокровные. И они не были в этом одиноки. Очень многие до того, как Волан-де-Морт показал себя во всей красе, полагали, что у него очень даже здравые идеи… Но когда родители увидели, на что он готов пойти ради власти, они струсили. Впрочем, я уверен, что они считали Регулуса, который сразу встал под его знамена, настоящим героем.
— Его что, убил мракоборец? — спросил Гарри.
— Нет, — сказал Сириус. — Нет, его уничтожил Волан-де-Морт. Или, скорее, его уничтожили по приказу Волан-де-Морта. Вряд ли Регулус был такой важной персоной, чтобы Волан-де-Морт стал лично им заниматься. Насколько мне удалось выяснить после его гибели, Регулус ввязался было в игру, а потом запаниковал из-за того, на какие дела его хотели послать, и попытался пойти на попятный. Но Волан-де-Морту ведь не подашь прошение об отставке. Либо пожизненная служба, либо смерть.
— Обед, — раздался голос миссис Уизли.
....
— Уж не помню, сколько лет я на это не смотрел. Вот Финеас Найджелус… мой прапрадедушка… самый непопулярный директор Хогвартса за все времена. Араминта Мелифлуа… двоюродная сестра моей матери… попыталась протащить через Министерство закон, разрешающий травлю маглов. А вот дорогая тетушка Элладора. С нее началась семейная традиция обезглавливать эльфов-домовиков, когда они становились слишком стары, чтобы носить чайные подносы… Разумеется, стоило в семье родиться кому-нибудь хоть чуточку человечней, от него отрекались. Тонкс, к примеру, я тут не вижу. Может быть, поэтому Кикимер не исполняет ее приказов — вообще-то он должен слушаться любого члена семьи…

— Господин звал Кричера? — проскрипел домовик.

— Звал. Принеси сюда все волшебные палочки, какие только принадлежали этому дому. И одежду и вещи Регулуса. Учебники и всё, что будет нужно для пятого курса Хогвартса, включая дополнительную литературу.

— Господин решил отдать вещи хозяина Регулуса? — напрягся Кричер. Гарри поспешно вставил.

— Не насовсем. Я обязательно верну их в дом.

— Сохатик, ты не должен перед ним отчитываться — удивился Сириус, когда домовик исчез с негромким хлопком.

— Я не отчитываюсь. Просто… Домовик долго служил этому дому, может, если вести себя с ним иначе, он тоже изменится.

— Я бы не надеялся, но ты можешь попробовать, если хочешь. Главное не заикайся о свободе, как твоя подруга. Это его убьет.

— Да уж, Гермиона иногда перебарщивает — поморщился Гарри. — Мы пытались ей объяснить, что вся эта затея с освобождением домовых эльфов не стоит того, но она уверена, что права.

— Она ошибается. Эльфы служат волшебникам, потому что это заложено в их природе, Сохатик. И потому, что иначе нельзя. На свободе большинство эльфов просто умрет.

— А Добби? — полюбопытствовал Гарри, когда перед ним с хлопком появился небольшой резной ларец на столе. Следом один за одним в комнате появилось шесть огромных сундуков. Пространства в комнате резко стало меньше.

— Исключение, которое везде возможно. — спокойно сказал Сириус, открывая ларец. Тот был гораздо глубже, чем казался на первый взгляд. Палочки были самой разной формы и материала, некоторые были украшены серебряной рукоятью. — Ну, начнем!

И Гарри пробовал. После целого часа попыток он успел вспомнить практически все самые простые заклинания, какие успел выучить в школе, но нужной палочки всё ещё не находилось. Заметив, что он невольно начал растирать запястье, Сириус сказал. — Над этим тоже нужно будет поработать. Но потом. Пока продолжай.

Гарри кивнул и протянул руку. Простая черная палочка с витиеватым узором у самого кончика была чуть короче предыдущих и на ней не было никаких украшений. Но только сжав её пальцами, гриффиндорец понял, что она подходит. Направив палочку на подушку, он громко сказал:

— Акцио! — и еле успел поймать снаряд левой рукой. Сириус засмеялся и хлопнул в ладоши.

— Так-то, я знал, что ты справишься! Раз у тебя есть палочка, значит, нужно подобрать к ней остальное.

— Что остальное? — не понял Гарри, заклятьем возвращая подушку на место.

— Сейчас. Кричер! Забери оставшиеся палочки и принеси аксессуары.

Домовик на сей раз даже не стал появляться, палочки просто переместились в ларец, тот захлопнулся и на его месте появился другой. Сириус открыл его, выудив на свет целую артиллерию ремешков, пузырьков и аккуратно сложенной ткани.

— Палочка, Сохатик, это твое оружие. А оружие надо хранить правильно и содержать в порядке.

— Олливандер об этом не говорил.

— И не сказал бы, этому учат на аврорских курсах — ответил Сириус. — Ну-ка, померь, что тебе удобнее.

Через полчаса Гарри стал обладателем короткого, в меру жесткого чехла, стоило только повернуть запястье, как палочка тут же оказывалась в руке. Справедливости ради, это было гораздо удобнее, чем обычный карман, даже в мантии. Пока гриффиндорец пытался наиграться с новым приобретением, Сириус подобрал три пузырька и несколько видов ткани.

— Этого хватит до Рождества. Чистить волшебную палочку нужно два-три раза в неделю. Достаточно одной капли на ткань. Сама ткань меняется раз в неделю.

— А что это? — полюбопытствовал Поттер, ощупывая квадратный лоскут.

— Кожа гиппогрифа. — спокойно ответил Сириус — Та, что у них под перьями.

— Верно мыслишь. -одобрил Сириус. — Кричер! Подбери для Гарри гардероб, включая мантии и на всякий случай парадный костюм. И добавь все необходимые мелочи для школы из прочих мелочей, сложи в его сундук, как положено. Старые ингредиенты для зелий, набор и другие вещи выброси вместе со всем мусором. А мы посмотрим книги.

В результате вместо шести сундуков осталось два, переглянувшись, они разделили работу. Стоило Поттеру протянуть руку к крышке, как он тут же больно получил по натруженному запястью.

— За что? — потирая руку, уточнил Гарри. Ойкнув больше от неожиданности, чем от боли.

— За то. В магическом мире сначала открываешь незнакомую вещь заклинанием, потом уже руками лезешь. Иначе можно вообще без них остаться, а зная моих предков, так и проклятье вдогонку получить. Запоминай.

Гарри со второго раза повторил нужное заклятье и с интересом сел перед сундуком на корточки. Книги были хоть и старыми, но достаточно хорошо сохранились. Некоторые из них вообще были на латинском языке. Их Поттер отложил, но взял учебник по латыни, и один пухлый словарь. Сириус тем временем сложил в стопку учебники за пятый курс, стопку пергамента, огромное количество чернильниц и перьев. Посмотрев на все это богатство, Поттер присвистнул.

— Не обольщайся, этого мало. — хмыкнул Сириус. — Скажи мне вот что, насколько я видел, у тебя довольно богатый арсенал заклятий. Но ничего минимально серьезного ты так и не применил.

— Ну, с учителем Защиты у нас полная ху… Кхм. Плохо всё, в общем-то. То Воландеморт в затылке, то писатель, то Пожиратель смерти — покраснел Поттер. Сириус кивнул. — Лунатик был лучшим. Ну, и во время подготовки к Турниру я кое-чего нахватался по верхам.

— Ясно. Тогда вот тебе вдогонку ещё вот это. — к стопке учебников добавилось ещё три книги. — Чары, трансфигурация и защита. Базовый уровень. Но пока не вызубришь теорию, к практике даже не думай приступать. На многие заклятья на первых порах нужна страховка и партнер. Книги на всякий случай никому не показывай, кроме друзей, чтобы не было лишних вопросов. Я бы добавил зелья, но не знаю твой уровень.

— Зелья… — скривился Поттер.

— Сохатик, если бы у меня преподавал Нюниус, мне бы тоже учить их не хотелось. Но зелья — важный предмет. Для твоей же безопасности. Попробуй хотя бы начать с теории, а там я помогу тебе разобраться хотя бы в азах. Мне тоже возня с котлом никогда не нравилась.
— Но ты знаешь зелья? — моргнул Гарри, изрядно удивленный.

— Я был аврором, Сохатик — подмигнул Сириус. — Я многое знаю. И гарантирую, СОВЫ ты совершенно точно сдашь после наших с тобой занятий. Согласен?

— Да! — поспешно кивнул Гарри. Блэк улыбнулся и встал.

— Так, Кричер. Упакуй всё выбранное и принеси артефакты.

— Артефакты? — удивился Гарри, когда сундуки и вещи с хлопком исчезли.

— Именно, сейчас снарядим тебя по последнему слову безопасности.

— А так разве можно? — засомневался Гарри.

— Нужно, малыш. — напутствовал Сириус — Когда мы уезжали в Хогвартс, то были обвешены, как новогодние елки. И это не раз помогало мне легче выпутываться из разных передряг. А теперь постой спокойно.

Несколько раз Сириус безмолвно взмахнул палочкой. Воздух вокруг замершего гриффиндорца слегка нагрелся, он даже постарался не дышать. Вокруг его головы и ладоней почему-то отразился золотистый свет. Перед Сириусом появился ещё один ларец, гораздо богаче и древнее. Он выудил оттуда серебряную цепочку с клыком какого-то животного и надел Поттеру на шею.

— Не панацея и не идеальный вариант, но это поможет.

— Поможет от чего? — растерялся Гарри.

— От любителей читать твои мысли. Не полноценный щит, но предупредит и нагреется, если кто-то полезет тебе в голову. Сразу отводи глаза, если почувствуешь.

— Волшебники могут читать чужие мысли? — от таких новостей Поттер чуть не сел, где стоял.

— Могут. Читать и ещё много чего. А окклюменцию тебе учить уже поздно и болезненно, у нас времени на это нет.

— Что мне поздно учить?

— Окклюменция. Наука, защищающая от проникновения извне в твою голову. По уму, учат этому с детства. И артефакты подбираются и создаются индивидуально под тебя. Комплект меняется каждые несколько лет. Но что ж теперь…

В конечном итоге Гарри стал обладателем небольшого кожаного браслета на левую руку и ремешка на правую. Браслет был предназначен для определения зелий в пище, а ремень отсеивал мелкие сглазы и порчу, одновременно не позволяя использовать волосы, кровь или любые другие компоненты в зельях.
— Так непривычно. Я ведь даже часов никогда не носил. — констатировал Поттер, рассматривая браслет. — А в ванной или в душе теперь как? Снимать это все?

— Нет, не надо ничего снимать, от воды им ничего не будет. Даже в квиддич можешь играть спокойно. — хмыкнул Сириус, когда ларец исчез. — И с тебя снять никто не сможет это всё силой.

— Ого. — только и смог сказать Поттер, застегивая пуговицу на рубашке

— Обед! Сириус, Гарри! Спускайтесь, если хотите перекусить!