— Нет. — сдавленно проговорил Гарри, внезапно осознавая ситуацию. — Гермиона, ты слышишь? Нет.

После его слов в зале воцарилась мёртвая тишина. Гермиона растерянно обернулась к нему и нервно прикусила губу.

— Почему? Ты же понимаешь, что можешь с этим справится. — упрашивающим тоном проговорила она. Рон за её спиной активно закивал головой. — Среди нас всех ты единственный, кто имеет реальный опыт применения магии.

— Может, Поттер расскажет, как он этот опыт получил? — самодовольным тоном протянул Захария Смит. — Что именно произошло в прошлом году?

Раздался согласный гул. Гарри встал на ноги, пристально вглядываясь в лица собравшихся.

— Вот зачем вы здесь. Защита от Тёмных искусств вас всех не интересует. — тихо проговорил он.

— Конечно интересует, Гарри! — горячо заверила Гермиона. — Мы должны…

— Нет, Гермиона. — отрезал Гарри. — Посмотри правде в глаза. Они пришли сюда загнать меня в угол. Говорить о Седрике и Воландеморте.

Чжоу вздрогнула и разбила бутылку. Многие ахнули, стоило только произнести ненавистное имя.

— Всё с вами ясно. — заключил Гарри и направился к выходу.

— Ну и что с того? Мы заслуживаем знать! — голос Захария Смита вгрызался в ему в затылок не хуже сверла. — Не говоря уже о СОВ…

— Почему мне должно быть не плевать на ваши результаты СОВ? — не выдержал Гарри. Судя по лицам, такого ответа от него никто не ждал. — В столкновении с Воландемортом знание программы СОВ вам ничем не поможет. У вас нет ни единого шанса против него.

— Конечно! Он есть только у тебя, не так ли? — фыркнул Смит. — Какими такими навыками ты обладаешь…

— Экспульсо! Флиппендо! Петрификус Тоталус! — уши заложил изумленный крик. Стол оттолкнулся от пола и впечатал Захарию в противоположную стену. Никто даже не успел достать палочку. На шум их подсобного помещения вышел бармен, окинул всех равнодушным взглядом и снова скрылся за дверью. — Вы все… Просто дети. — устало сказал Гарри, отменяя заклинания. Смит рухнул на пол, лихорадочно хватая ртом воздух. — Хотите готовиться к экзаменам и освоить Защиту? Вперёд. Пустых классов в замке достаточно. Но я не буду рассказывать о Воландеморте, чтобы потешить ваше самолюбие. Также как и не стану пытаться вас в чём-то убедить. Если слов Дамблдора и смерти Седрика для вас недостаточно, то я ничем не могу вам помочь.

Гарри решил закончить этот идиотский разговор и уже открыл дверь, когда почувствовал, что какое-то заклинание отрикошетило от его мантии. Ремешок на руке сжался. Захария Смит вскрикнул от боли.

— Больше так не делай. Никогда не знаешь, какие сюрпризы может преподнести противник, даже если он кажется уязвимым.
На улице с каждым вдохом прохладного воздуха становилось легче. Гарри чувствовал отчаянное желание то ли тщательно вымыться, то ли бессовестно напиться до беспамятства. Через пару минут за спиной послышались торопливые шаги.

— Эй! Постой, приятель! — крикнул Рон. Гарри остановился.

— Прости. — первым делом выпалила Гермиона. — Я правда думала, что это хорошая идея…

— Идея была неплохой. — признал Гарри.

— Ты не злишься? — с облегчением вздохнула Гермиона.

— Было бы глупо злиться на тебя за то, что кругом слишком много идиотов. — Гарри пожал плечами. Рон хрюкнул от смеха. — Но в следующий раз предупреди меня, если захочешь, чтобы я участвовал в чём-то подобном.

— На самом деле я придумала ещё кое-что. — начала Гермиона, после его кивка глубоко вздохнула и продолжила смелее. — Я подумала, что если «Пророк» не захочет публиковать правду, может, другие издания согласятся взять у тебя интервью. В чём-то Смит прав. Люди имеют право знать. Если мы заставим хотя бы некоторых засомневаться и быть осторожнее, этого уже достаточно.

— И кто из журналистов согласится совершить карьерное самоубийство? — скептически уточнил Гарри.

— Рита Скиттер. — с готовностью выпалила Гермиона. — В смысле, раз уж она всё равно у меня на крючке, мы можем это использовать. Сейчас самый подходящий момент.

— А ты всерьёз всё продумала! — восхитился Рон. Гермиона смущённо покраснела. — Только представьте, какое лицо будет у этой жабы Амбридж…

— Вот именно. — снова нахмурился Гарри.

— Мне кажется, ради того чтобы известить людей, стоит рискнуть. — неуверенно сказала Гермиона.
— Я должен всё это обдумать. — покачал головой Гарри. На пару минут между ними воцарилось неуютное молчание. На центральной улице пришлось серьёзно сбавить шаг, чтобы пройти сквозь толпу.

— Да ладно тебе, приятель! — Рон от души хлопнул его по плечу. — Между прочим, ты круто приложил этого придурка! Он даже рта открыть не успел!

— Когда ты успел применить Протего, Гарри? — охотно сменила тему Гермиона.

— Я не применял. Сириус дал мне ремешок. Безделушка, отпугивает мелкие сглазы и заклинания, не давая «прилипнуть». — пояснил Гарри. — И колдовство… Сириус подсказал. На самом деле, ничего особенного. Просто подбираете для себя максимально удобную связку заклинаний, да и всё. Остальное — дело практики.

— Всё равно круто! — стоял на своём Рон. — Клык для защиты мыслей, теперь вот ремешок… Сколько у тебя вообще артефактов?

— Всего три. — успокоил его Гарри. — Есть ещё один ремень: на руке. Зелья в пище определяет. Если захотите, на каникулах он может подобрать для вас тоже самое.

— Это будет здорово! — воодушевился Рон. — Только представьте лицо Малфоя, когда в него что-то отскочит?

— Рональд!

— Что? Уже и помечтать нельзя!

— Гарри, на самом деле, я давно хотела попросить тебя. — неловко начала Гермиона, снова повернувшись к нему.

— О чём попросить?

— Ну, я предполагала, что ты не захочешь обучать всех и подумала, что мы могли бы тренироваться вместе. В смысле, только втроем. Так и к Защите больше шансов подготовиться, времени осталось мало. СОВ — очень важный экзамен, он определяет те предметы, которыми мы будем заниматься дальше, кроме того…

— Гермиона, не забывай дышать. — поддел лучшую подругу Рон. — И ради Мерлина, дай Гарри ответить.

— Думаю, ты права. — согласился Гарри. — Нужно только подкорректировать расписание подготовки. В конце концов, не усмотрит же Министерство мировой заговор в трёх учениках, практикующих Защиту от Тёмных искусств?

— Надеюсь. — Гарри со вздохом посмотрел в зеркало. — Кстати, о Хогсмиде… Гермиона думает, что мне стоит дать интервью. Другим изданиям, кроме «Пророка».

— По поводу?

— Воландеморт. Вроде как, люди имеют право знать.

Сириус замолчал на пару минут, задумчиво почесывая бороду.

— Она права, но только отчасти. К тому же, это слишком рискованно для тебя. Особенно сейчас.

— Это будет не слишком трусливо с моей стороне? — осторожно уточнил Гарри.

— Нет. — помотал головой Сириус. — Это просто рационально, трусость тут ни причём. Кстати, кто бы согласился взять такое интервью? Это буквально карьерное самоубийство.

— Ага. — ухмыльнулся Гарри. — Она поймала Риту Скиттер.

— Поймала?

— Точно. Эта сука — незарегистрированный анимаг. Жук. Гермиона поймала её на четвёртом курсе и заставила заткнуться на мой счёт. Ну и насчёт турнира.

— Ух ты! — восхитился Сириус. — Это действительно может пригодиться. Хотя идея с интервью сейчас несвоевременна, это не значит, что мы не можем предупредить людей иным способом.

— Ты что-то придумал?

— Пока без деталей. Как только додумаюсь — сообщу.

— Сириус, ты должен быть осторожным!

— Всё будет хорошо. — Сириус поднялся на ноги и направился к шкафу с одеждой. — Знаю, что это сложно, но тебе нужно выдохнуть.

— Легко сказать. — огрызнулся Гарри.

— Да. — Сириус снова развернул зеркало к своему лицу. — А теперь ложись. Выспись хорошенько. Завтра станет легче. Ты справишься. Потом поможешь справиться другим. Воландеморт искалечил жизнь очень многих семей.

— Хорошо. — пристыженно согласился Гарри. Почему-то до этого момента он даже не подумал, каково другим, чьи родители также участвовали или участвуют в Ордене.

— Выше нос. Прорвёмся. — напутствовал Сириус. Зеркало погасло.

На уроке травологии он быстро нашёл знакомую макушку Сьюзан Боунс и направился к ней.

— Привет. Ты не возражаешь работать вместе?

— Привет. Я не против. — удивлённо ответила она. Гарри только улыбнулся, тут же бросил рядом рюкзак, закатывая рукава. Через пару минут пересаживания китайской жующей капусты, Сьюзан проговорила. — Ты довольно хорошо справляешься с растениями.

— Правда? Думаю, дело в том, что я довольно много работаю в саду летом. Тетя Петунья она… Довольно педантична в этом вопросе. Весь дом и сад должны быть в идеальном состоянии.

— М-м. — отреагировала Сьюзан, задумчиво сощурившись. Гарри ловко вытянул руку и протянул ей капусту. Беглянка угрюмо пошевелила красными листьями. — В любом случае… Я считаю, ты был прав.

— Что ты имеешь ввиду?

— Тогда, в Хогсмиде. Только ты имеешь право решать, кому и что рассказывать о том, что произошло. — Сьюзан нахмурилась. — То, как себя повели некоторые, настоящее свинство.

— Ты мне веришь? — с замиранием сердца уточнил Гарри.

— Да, верю. В твоей версии хотя бы нет логических дыр, в отличие от пропаганды Министерства. К тому же, тётя говорит, что власти придают слишком много внимания тебе и Дамблдору, как для тех, кого они считают глупцами. Передай мне компост, пожалуйста.

— Спасибо. — улыбнулся Гарри, протягивая ведёрко. В груди отчётливо потеплело от неожиданной поддержки.

— Пожалуйста. — важно кивнула Сьюзан и тяжело вздохнула. — Даже не знаю, что бы я делала на твоём месте. После этой дурацкой статьи многие на факультете только и знают, что шептаться и коситься на меня, как на смертельно больную. Это ужас.

— Твои дядя и тётя.
— И двоюродные братья. — мрачно продолжила Сьюзан. — Я написала тёте Амелии, что хочу продолжить учиться в Хогвартсе, несмотря на происходящее. Надеюсь, она послушает. В смысле… Я просто не могу уйти! Хогвартс — это мой дом!

— Я понимаю. — тихо согласился Гарри, задумчиво поглаживая капусту. Та довольно заурчала.

— Жаль, что с уроками не срослось. Все видели, как ты выступил на Турнире. И несмотря на то, какие они задницы, думаю, учитель из тебя бы вышел отличный. — вздохнула Сьюзан.

— Ну, я всё ещё могу помочь, если ты этого хочешь. — осторожно предложил Гарри.

— Правда?

— Конечно! Начни с базовых заклинаний, и если что-то будет непонятно, то спрашивай. Это не так уж и сложно.

— Базовых заклинаний? — уточнила Сьюзан.

— В прошлом году меня спасли чары Призыва. И разоружающее заклятье. — пояснил Гарри, упустив часть про Приори Инкантатем. В конце концов, сейчас это не имело отношения к делу. Хотя на кладбище ему действительно повезло.

— Хорошо. Спасибо тебе, Гарри. Это очень важно для меня.

Остаток урока прошёл достаточно мирно и спокойно, не считая нескольких кочанов сбежавшей капусты. Их работа со Сьюзан принесла факультетам дополнительные баллы, множество косых взглядов и взбудораженного шёпота, предвещающего волну новых сплетен.

— Решил себе завести новую девушку, приятель? — хлопнул его по спине Рон. От неожиданности Гарри чуть не улетел носом в землю, но успел вовремя выровнять шаг.

— Рональд! — возмутилась Гермиона.

— Что? Уже и спросить нельзя!

— Прекратите спорить. Мы просто разговаривали. — вздохнул Гарри. — С каких пор разговор с девушкой приравнивается непременной попытке затащить её в постель?

— Ну, с учётом твоей репутации… — повёл бровями с намёком Рон. — Я хочу сказать, происходящим нужно наслаждаться, пока есть такая возможность, улавливаешь?

— Рональд! Это отвратительно! — запротестовала Гермиона.

«Сегодня выяснилось, что я несколько недель играла в ролевую игру на сервере с психопатом. С помощью моего компьютера он взломал систему и узнал личные данные нашей команды. Этот псих отправил Гидеону голову жертвы посылкой домой, Моргана чуть не арестовали во время отпуска. Я подвергла всех опасности!!!!!!!»

«Подожди, вы нашли его? Никто не пострадал? Что с Гидеоном и Морганом? Чья это была голова?»

«Жертвой оказался недавно освободившийся мерзавец. Из команды никто не пострадал. Слава богу, хотя Эмили чуть не подстрелили. Но мы поймали этого психа!!!!! И спасли девочку, которую тот держал в подвале несколько лет. Всё равно, я ужасно себя чувствую…

Я месяцами переписывалась с маньяком, мечтая о реальной встрече. Я подставила всех под удар своей наивностью и дурацкой надеждой найти кого-то, кому я понравлюсь!

Ещё Рид… Я и не представляла, что он так страдает. Его мама болеет шизофренией. Он даже никому не сказал. И вида не подал. Я бы точно так не смогла. Я недостойна быть среди них…»

«Гарсия, это не так. Ты сердце этой команды. Ты ведь это знаешь, правда?

А что касается этой игры… Думаю, псих нашёл бы способ подобраться ко всем вам. Он же псих. Ты ни в чем не виновата.

Ты замечательная. Умная, красивая, потрясающая… Я не могу представить никого лучше тебя. Честное слово.»

«Спасибо, Гарри. Не знаю, что бы я без тебя делала. Порой мне сложно открыто говорить с остальными. Хотч, Эмили, Рид… Они все ежедневно сталкиваются с такими ужасами. Куда им ещё мои проблемы.»

«Обращайся. Ты себя недооцениваешь. Как я уже сказал, ты — сердце. Самая важная часть, без которой не будет работать всё остальное. Без тебя спасти Алию и её детей было бы гораздо сложнее, я точно знаю. Ты самая настоящая волшебница, Гарсия.»

«Как у тебя прошёл день? Случилось что-то интересное? Снейп и жаба всё ещё достают тебя?»

Что-то произошло. Хагрид явно приютил что-то большое и агрессивное, судя по вырванным с корнем деревьям, обломанным ветвям кустов, следам на траве. Будто что-то волокли.

Лужицы густой, тёмной крови с характерным металлическим запахом стали ещё одним неприятным открытием. Гарри ускорил шаг, дурное предчувствие крепло. Лес был слишком безлюден, будто всё живое стремилось спрятаться. И скоро Гарри понял почему, когда услышал жуткий рёв.

С трудом перелезая через объемный ствол, первым, что он увидел, был котлован несколько километров в глубину. Кругом были разбросаны стволы деревьев и какие-то камни. Один из огромных валунов вдруг зашевелился, у Гарри от страха пересохло в горле, когда он заметил смутно знакомую фигуру.

— ХАГРИД! УХОДИ ОТТУДА! Я ОТВЛЕКУ ЕГО!

— Гарри! Нет! Не вмешивайся! Он не понимает! — прокричал Хагрид и еле успел увернуться. Очередное дерево пролетело и приземлилось где-то позади Гарри с жутким грохотом.
«Блядь! Блядь! Блядь! Блядь! Блядь!» — ругался Гарри, швыряя в великана всё, что попадалось в досягаемости палочки. В основном это были валуны и обломки стволов. Краем глаза он следил за тем, как Хагрид выбирается из котлована, оставляя на траве кровавый след.

Великан взревел и рванулся вперед. К счастью, цепи на его руках и ногах оказались достаточно крепкими. Но Гарри не собирался слишком долго испытывать удачу, тем более, что импровизированные снаряды начали потихоньку заканчиваться.

Он бежал. Бежал так быстро, как не бегал никогда в жизни, стараясь избегать всех возможных препятствий.Хагрид неподалеку охнул и растянулся на земле. Вслед из котлована раздался разочарованный рёв великана.

— Вставай, Хагрид. Слышишь? — как можно твёрже проговорил Гарри, стараясь не поддаваться панике. От левой ноги Хагрида отсутствовал здоровенный кусок, повсюду была кровь, Хагрид выглядел бледным.

— Он не хотел… Не хотел… Он ещё маленький! — спутанно проговорил Хагрид. — Я должен позаботиться о нём, отвести в безопасное место!

— Ты не сможешь, если истечёшь здесь кровью. — прямо сказал Гарри и схватил Хагрида за руку. — Давай. Поднимайся! Ты слишком тяжелый, я не смогу тебя нести! Вставай, Хагрид!!!

К счастью, Хагрид встал. Идти приходилось медленно, Гарри то и дело оборачивался на звук хриплого дыхания и приглушенного бормотания. Крови на земле становилось всё больше, когда наконец показалась хижина, Хагрид снова упал на землю.

— Хагрид! Нет-нет-нет, не смей! Не вздумай! — окончательно запаниковал Гарри, бросаясь на колени рядом. Дикими глазами он обвёл подлесок и редкие деревья. — КТО-НИБУДЬ! КЕНТАВРЫ! ПОЖАЛУЙСТА!!! ЭЙ! ПОМОГИТЕ НАМ! Я ЖЕ ЗНАЮ, ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ!

Как по волшебству, раздался треск веток. Гарри разглядел мутную фигуру кентавра, сердито кулаком стёр слёзы.

— Слава Богу! Вы ведь поможете, правда?! Хагриду очень нужна помощь! Пожалуйста!

— Уже слишком поздно, Гарри. — мягко проговорил кентавр. Кажется, это именно его Гарри встретил на первом курсе? Как же его? Финеас? Флоред? Лоренцо? Имя напрочь вылетело из головы, Гарри бросил взгляд на бледное лицо Хагрида, судорожно вздохнул.

— Ничего подобного! Я побегу за помощью! А вы просто не дайте ему умереть! Пожалуйста! Я сделаю всё, что угодно!

— Судьба не в нашей власти, Гарри…

— Плевать! — разозлился Гарри, вскакивая на ноги. Больше всего на свете ему хотелось разбить печальное лицо кентавра на части, но на это не было времени. — Просто будьте здесь, пока я не вернусь!

Не дожидаясь ответа, он побежал в сторону замка. Легкие горели, в боку закололо, но он и не думал тормозить. Мысли перескакивали с одного на другое. Гарри вскинул палочку к небу и рявкнул:

— АКЦИО!

Секунды тянулись томительно долго, пока он ругал себя последними словами. Послышался знакомый свист воздуха, не сбавляя шага, Гарри запрыгнул на метлу, крепко сжимая рукоять. Перед знакомым ощущением полёта удушающий, липкий страх отступил на второй план.

«Успею! Успею, будь я проклят!»

Башни стремительно приближались. Гарри еле успел затормозить перед знакомым окном, заклятьем выбивая стекло. Мадам Помфри подскочила, обронив со стола чернильницу и нацелила палочку. Макгонагалл на стуле напротив испуганно ахнула и сделала тоже самое.

— Поттер, что вы здесь…

— Нет времени! Хагрид истекает кровью! Мадам Помфри, я доставлю вас!