- Сьер Дункан? - низкий женский голос за спиной заставил Дунка подпрыгнуть. - Как вам прием?
Говорившей оказалась дорнийка - уже не молодая, но все еще хорошая собой, с тонкой талией и пышной смуглой грудью в низком вырезе платья. На Дунка она смотрела заинтересованно, но не как на человека, а как на редкий экспонат комнаты древностей.
- Эм... все хорошо, миледи...
- Леди Фоулер, юноша.
- Леди Фоулер, - послушно повторил Дунк. - Мне... очень все нравится.
- И поэтому вы, виновник торжества, прячетесь в темном углу?
Дунк уставился на сапоги - новехонькие, даже кожа еще не измялась - и почувствовал, как краска заливает даже его уши. Леди Фоулер улыбнулась, тонко и понимающе.
- Позвольте дать вам пару советов, сьер Дункан. Первый - научитесь лгать. Двор состоит из лжецов, и каждый из них лжет лучше вас. И второй - не обманывайтесь. В этом замке много блеска, но часто под ним таятся прах и пепел.
- Разве? - удивился Дунк.
- Конечно. Взять хоть вашего сводного брата, Молодого Принца, и его супругу. Со стороны они прекрасная молодая пара, но на деле сложно найти менее удачный брак, чем у этих двоих.
- Почему... миледи?
- По многим причинам, - леди Фоулер отпила из бокала. - Их поженили по требованиям политики, очень юными, едва достигшими возраста, и не стали откладывать консумацию. Потом принц Бейлор два года не подпускал сына к невестке по настоянию мейстеров, но за это время принц Валарр успел пристраститься к развлечениям, после которых жена стала ему неинтересна. В итоге они столько лет женаты, но между ними ни любви, ни дружбы, ни даже приязни; он развлекается, она молится о том, чтобы Матерь послала ей ребенка, но, кажется, понимает всю бесплодность своих молитв: сложно понести, когда муж предпочитает тебе общество кузена-Айронвуда и смазливых оруженосцев.
- Это нехорошо, - сказал Дунк, потому что надо было что-то сказать. - Ему... ему не надо все время проводить с друзьями, а ей надо пожаловаться принцу Бейлору.
Леди Фоулер его слова необычайно развеселили.
- Ей не жаловаться надо, а наставить принцу рога, да такие, чтобы оленю Баратеонов стало завидно, - отсмеявшись, сказала она. - Любая бы поступила так на ее месте, но увы. Бедняжка Кэти - люторанка, как и ее отец, для них измена супругу немыслима.
- Изменять Валарру? - ахнул Дунк. - Но... он же наследник трона... это же как трону изменять?
- Измена наследнику - измена государству, все верно, - кивнула леди Фоулер. - Но только если это конюх, рыцарь или лорд. А вот будь это кто-то из принцев крови, скажем, один из сыновей принца Мейкара... уверена, принц Бейлор сделал бы вид, что ничего не происходит, чтобы не выносить сор за порог и не ссориться с братом. Да вы взгляните вон туда.
Дунк послушно повернул голову и поморщился: у колонны стоял принц Эйрион в обществе принцессы Каллы. Оба выглядели довольными и веселыми, не в пример себе недавним, и о чем-то оживленно беседовали; время от времени принцесса оправляла кружева на воротнике Эйриона, а тот стряхивал с ее рукава соринку или возвращал на место выбившуюся из сложной прически прядь.
- Премило смотрятся вместе, не правда ли? - промурлыкала леди Фоулер. - Голову дам на отсечение, что принц Эйрион совершенно не против помочь кузине по-братски, но она не попросит, а он не предложит. Однако оставлю вас, сьер Дункан - еще немного, и на вашем лице можно будет яичницу жарить.