По книгам - за язвительность, за остроту языка, за то что абсолютное большинство лучших реплик принадлежат именно ему. За многогранность и неоднозначность, за то, что в таком персонаже интересно "ковыряться" даже не смотря на то, что по ходу дела обнаруживаешь в нем много неприглядного. За непредсказуемость поведения, реплик, реакций. За голос и интонации. Ибо я аудиал и мне это важно. Мне нравится то, как он говорит в книгах.
А если говорить о фильмах, то да, за Рикмана, за голос, интонации и умение держать паузу, за эффектность, за мимику мстительного злобного засранца, за боггарта из шкафа. Жаль, что в последних фильмах ему позволялось быть только величественным и печальным. Да, имхо, Рикману удается и это тоже, но это не Снейп, вернее только крошечная часть Снейпа.