schastie
Выше ссылка на мой взгляд, вполне достаточную статью.

"Секретная операция (англ. Black operation, black op) это скрытная или тайная операция, проводимая правительством, государственной гражданской или военной организацией, которая часто включает в себя мероприятия, составляющие высокий уровень секретности, находящиеся вне стандартного военного протокола и даже являющиеся незаконными.

М. Боуман разделяет операции скрытые (англ. covert), в которых сам факт операции спрятать невозможно и потому следует принять меры к тому, чтобы иметь возможность отрицать ответственность за совершенное действие («правдоподобное отрицание»), и тайные (англ. clandestine), в которых приоритет отдаётся тому, чтобы незаметен был сам факт, что секретная операция была проведена."

кому лень ходить по ссылке