Кукулькан
Существование слова, отнюдь не значит существования того, что оно обозначает. Вот скажем "гипердвигатель", слово есть, а самого двигателя пока нет, и не ясно будет или нет, скорее даже не будет.

Или я чего-то не знаю и космические корабли бороздят большой театр?

Таких слов на самом деле очень много. Часть из них более осмысленны, а часть менее. Вот скажем, магия старое понятие, и понятие малоосмысленное.

Что касается причин её появления, то она была нужна для пояснения всякого и разного. Как, например, теплород, но про теплород уже давно забыли, а магию помнят.