Без понятия, если другая физика, то зачёл бы. Другая?

"представить себе ещё одни "тёмные века", сдвинувшие прогресс" - сложно обосновать, хм. Это надо менять историю хотя бы с века 17. Или даже раньше. Тогдашние державы - устойчивые хреновины, их как Рим варварами не сокрушишь, даже если сильно захочешь. Даже идей особых нет, как, ну, кроме банальной природной катастрофы; опять же, природная катастрофа, настолько тормозящая прогресс во всей Европе, Америке и России, но при этом не приводящая к вымиранию и сохраняющая Российскую Империю и Англию (второе, кстати, исключает, например, метеорит в Атлантику со смывающим полЕвропы цунами)... хм.