А так - самый циничный вариант: бесконечные войны узурпаторов и лжеимператоров расшатывают Римскую Империю, покидается Дакия; Галлия (с Иберией) сначала откалываются после очередного восстания, а потом разводятся, начиная увлеченно воевать за лигурийское побережье; вслед за этим с концами бросается Британия, из-за невозможности эффективного контроля точно так же бросается Германия; полуавтономный из-за сомнительного контроля над Альпами Норик переименовывается в "Восточную фему", потому что таки да. Под властью римского (равеннского) императора остается только Африка, но попытки использовать варваров в восстаниях узурпаторов и их подавлении приводят к катастрофе: Африка потеряна, Карфаген захвачен берберами, флот уничтожен в бою. Без африканского зерна и флота Италия стремительно теряет статус метрополии, Норик, Иллирия и еще верные порты Галлии и Иберии отпадают окончательно, а междоусобные войны приходят в саму Италию, в которой в особо неудачные годы царит одновременно семь императоров. Наконец, подзаебанные граждане Венето (Равенна покинута тоже, а некий предыдущий император польстился на естественную водную преграду) скидывают очередного императора, и отправляют набор регалий, служащий основным поводом раздора, на Восток.