а в чем разница между мужем и супругом? ключом и родником? другом и товарищем? это синонимы, но в каком-то случае мы употребляем одно значение, а в каком-то - другое. Причем интуитивно употребляем, не задумываемся же в разговоре - хмммм, а какое слово употребить?? и что самое интересное, слушатель нас понимает, если он точно такой же носитель русского языка.
Так же и здесь. Мне очень понравилась версия маднесс, она логичная и в то же время интуитивно-понятное обоснование.