Nym
Ну, считайте это вкусовщиной. "Подростки" -- да никто не против.

"Мальчик или девочка в возрасте от 12 до 16-17 лет"
А как надо было в толковом (!) словаре написать, чтобы обойти "мальчика" и "девочку"?
Вот так?
"ПОДРО́СТОК, подростка, муж. Человеческая особь мужского или женского пола в возрасте от 12 до 16-17 лет".