По поводу "ведьменских и антиеретических" процессов.
Мне лично всегда казалось что связь между ними и религией, ну примерно как между таблицей Менделеева и хим оружием, где процессы в роли оружия.
Просто людям нужен был повод оправдать своё мудачество, а что могло в то время сыграть в качестве прикрытия лучше чем религиозность.