Чeрт

Нет, не думаю. Я, как религиозный человек, считаю что они отчасти вызваны желанием людей приблизиться к Богу, отчасти обманом со стороны противников Бога. Но они точно не являются простым гигантским паразитом, ничего не дающим человечеству. Даже ложные религии (если это были религиозные традиции), как правило, выполняли важные функции в обществе и при этом содержали какие-то элементы истины. Это признавали, кстати и христианские учителя, которых в рамках Православия и католичества называют Святыми Отцами. Отсюда, например, отношение к Сократу, Платону и Аристотелю как к "христианам до Христа", обучение христиан в языческой Академии. Да что там, и у частных учителей-язычников, в том числе неоплатоников, они обучались, вспомним ту же Гипатию (у которой в учениках был целый христианский епископ, причем не какой-то "до обращения", "в бытность язычником", а действующий).