Итак, докладываю. Мне посчастливилось побеседовать с заслуженным товарищем, в молодости успевшим поучаствовать лаборантом (хоть и не по рыбохозяйственной, а по гидрологической части) в экспедициях океанографических судов АтлантНИРО, исследовавших, в том числе, и вопросы хозяйственного освоения атлантического лосося. Сообщил он мне следующее (возможно, объём информации избыточен для целей художественного описания, но уж что сказали, то и передаю):

1. Факторы, влияющие на численность популяции лосося, можно разделить на две слабо связанные друг с другом группы: морские и речные. Первые обусловлены условиями жизни рыбы в морях и океанах, вторые – её нереста на реках.
2. К морским факторам относится не только вылов лосося, но и климатическая ситуация. Лосось любит холодные воды, а потому по ходу глобального потепления ареал его обитания смещается на север. За последние несколько десятилетий южная часть популяции лосося (как атлантического, так и тихоокеанского) заметно сократилась, тогда как северная – напротив, несколько увеличилась, несмотря на активный вылов. Описываемый период времени (VII век н.э.) приходится на климатический пессимум раннего Средневековья, климат был холоднее нынешнего, а потому можно считать, что популяция лосося в южных (для лосося) водах была ощутимо выше современной даже без учёта антропогенных факторов.
3. Побережье Южной Англии и, в частности, малые реки, впадающие в Ла-Манш, является местом нереста южной части популяции атлантического лосося. Сейчас она активно сокращается ввиду как климатических, так и рыбохозяйственных факторов – именно этот лосось ранее всех прочих пострадал от промышленного лова. Точную оценку мой собеседник дать затруднился, предположив, что сейчас рыбы там в пять-десять раз меньше, чем в холодные периоды до начала промышленного вылова, да и то значительная доля этой популяции – заслуга рыбоводческих ферм, а не естественного воспроизводства.
4. Байки о том, что в былые времена лосось был размером с осетра и в каждой реке ходил огромными косяками – байки и есть. По имеющимся письменным источникам, как Северной Европы, так и Русского Поморья, можно сделать уверенный вывод, что как численность, так и видовой состав нерестящейся рыбы не претерпевали существенных изменений с XV (самые ранние сколько-нибудь регулярные записи) по начало XX века, когда начали сказываться антропогенные факторы и популяция атлантического лосося начала быстро сокращаться. Тогда же лосось начал немного мельчать – браконьерский лов отрицательно сказался на среднем весе нерестящейся рыбы, что привело к некоторому (не слишком заметному) снижению веса рыбы в популяции в целом и послужило дополнительным фактором сокращения популяции.
5. Лосось формирует устойчивые популяции, привязанные к рекам нереста, т.е. каждая конкретная рыба каждый раз (если ей удаётся сделать это больше одного раза за жизнь) нерестится в одной и той же реке – той самой, в которой она когда-то вылупилась из икринок. Разумеется, правило работает не в 100% случаев, но в подавляющем большинстве. С учётом высокой адаптивности лосося, его способности приспосабливаться к условиям жизни и нереста в конкретных водоёмах, корректнее говорить не о единой североатлантической популяции лосося, а об огромном наборе локальных популяций, привязанных к местам нереста, смешивающихся в море и разделяющихся при входе в реки.
6. Основные речные факторы, влияющие на популяцию лосося – гидротехнические сооружения на реках и их загрязнение. В этом смысле большие реки за последние полтора века понесли бОльшие относительные потери популяции лосося – именно по ним шло активное движение речного транспорта, распугивающего рыб на местах нереста и загрязняющего реку горюче-смазочными материалами, по ним же сплавляли лес, на их берегах располагались промышленные предприятия, зачастую сбрасывающие в них свои отходы, и их же чаще всего перегораживали плотинами ГЭС и шлюзами судоходных маршрутов. Пестициды и остатки фосфорных удобрений, смываемых с полей, лососю на пользу тоже не идут. Соответственно, чем река меньше, тем лучше в последние годы и десятилетия там живётся лососю.
7. Лосось выпрыгивает из воды по целому множеству причин, но общая тенденция одна и та же – чем лосось старше и упитаннее, тем «ленивее» ему прыгать. Как правило, особи, идущие на нерест не в первый раз, выпрыгивают из воды только по необходимости, для преодоления порогов и малых водопадов. При этом перемещаться лосось в реках может очень быстро, развивая скорость в десятки км/ч даже против быстрого течения.

Подводя итог вышеизложенному, могу уже от себя заключить и обобщить следующее. С учётом приведённых выше научных данных по конкретной реке на 1990-ые годы, можно уверенно заключить, что лосось там нерестится сейчас, и нет ровным счётом никаких причин, мешавших нереститься ему там в описываемый период времени. Больше того, отсутствие промышленного вылова и более холодный климат (пусть разница и составляла не больше пары градусов в среднегодовом исчислении) благоприятно влияли на количество лосося именно в реках Южной Англии. Хотя малые реки пострадали слабее, чем крупные, популяцию нерестящегося в них в VII веке лосося можно примерно оценить как, по меньшей мере, втрое-впятеро большую нынешних значений. Это позволяет предположить, что в те времена рыба нерестилась более равномерно по реке, без отмеченных в упомянутом исследовании резких разрывов в количестве рыбы на разных нерестилищах. А вот размерами и весом особи тогдашний лосось отличался от нынешнего незначительно. Прыгать лосось может и любит, но наверняка делает это только на перекатах и порогах для их преодоления, в спокойном течении широких и мелких мест, где могла бы быть устроена переправа, это не носит массового характера.