На первый вопрос: я учила английский за полгода. По песням.
А потом ещё полировала учебником для сдачи TOEFL, там была просто куча примеров в стиле "не путайте вот это с этим - разница вот такая".

На второй.
Лет 12 назад чтобы слышащему человеку без слабослышащих родственников обучиться языку жестов, надо было идти в какую-нибудь волонтёрскую организацию (понятно почему). Как сейчас - не знаю.

Жесты - это, конечно, безумно интересно да и просто полезно, но иногда они могут не ослабить особенности, а усугубить.