Европа была перенаселена. Поэтому пропал ребенок и фиг с ним, меньше кормить, меньше риск всей семье умереть с голода зимой. Сейчас да, контекст другой.
До ВОВ семья с тремя детьми считалась "малодетной".
В США многодетные семьи это больше 5, в РФ - больше 3.