ReznoVV
= при снижении уровне жизни и готовности потребить энергию с бОльшим EROI.
Но тут как раз всплывает другой вариант с низким EROI, тоже поганый (кобальт, литий и медь тоже грязны в добыче) - "зелёная" энергетика.
Электрификация + толковые ТЭС лучше по совокупному КПД, чем паровозы (об угле же речь?). Только капвложения в электрификацию выше.

При условии экстенсивного развития, высокогорья, дармового угля и постоянно расширяющейся инфраструктуры узкая ниша для них есть. И она даже занята (или была занята как максимум лет пять назад) в Китае.