***

- Ты ни в чем не виновата, Гермиона. - через пару минут молчания заключил Гарри.
- Как сказать? Это ведь я наложила заклятье. - торопливо сморгнула слёзы Гермиона. - Но я должна была действовать!
- Если ты хочешь кого-то винить, то начинай с меня. - просто сказал Гарри. - Не смотри на меня так, это правда. Если бы не я, вполне вероятно, всё было бы хорошо.
- Нет. - помотала головой Гермиона. - Ты-то уж точно не виноват. В конце-то концов, ты меня спас! Если бы... Ты не сделал того, что сделал, может быть, я бы вообще здесь не стояла.
- Получается, мы оба не могли поступить иначе. - подвёл итог Гарри. Гермиона вздохнула и положила голову ему на плечо.
Гарри сбавил шаг. Парк неподалёку от дома по странному стечению обстоятельств оставался безлюдным. Вокруг только бесшумно падал снег. Возможно, Блэки наложили чары и на это место, чтобы избежать лишних глаз. Мысль мелькнула и тут же исчезла.
По-хорошему, Гарри бы сейчас должен мучиться угрызениями совести. Вот только, какой в этом толк? Прошлого не изменить с помощью чувства вины, переубедить мистера Грейнджера тоже кажется сомнительным. Во всяком случае, пока он оплакивает супругу и ещё не смирился с потерей. Боль была слишком острой и свежей. И Гермионе нужна поддержка. Вряд ли ей станет легче, глядя, как он убивается. Поймав на себе её взгляд, Гарри улыбнулся.
- Представления не имею, как ты всё это выдержал. - напряжённо выдохнула она. - Азкабан, дементоры... Должно быть, там было...
- Страшно и холодно. - кратко охарактеризовал Гарри. - Но мне было ради чего держаться, так что...
- Как Сириус. Он говорил, что ему помогла продержаться мысль о мести Петтигрю. Хотя это, конечно, другое. И анимагию нельзя сбрасывать со счетов. А ты...
- Нет. Там не было возможности. Руководство тюрьмы многое пересмотрело.
- Всё равно жутко... Столько всего произошло. Как думаешь, что будет с остальными узниками?
- Наверное, найдут другое место.
- А ты...
- Нет. Не помню.
Это было ещё одной маленькой ложью. Но Гарри решил, что так будет лучше. Иначе пришлось бы слишком многое объяснять. И сказанное могло бы сказаться не только на нём. Белла заслужила немного покоя после всего, что произошло. Они дошли до конца парка и развернулись в обратную сторону.
- Думаю, теперь мы точно со всем справимся. - нарушила молчание Гермиона. - Почему-то мне кажется, что самое страшное уже позади.
- Может быть. - воздержался от прогнозов Гарри.
- А ты когда-нибудь думал, чем будешь заниматься? Когда всё закончится.
Гарри задумался. В голову не приходило ничего определённого, разве что...
- Не знаю точно, но думаю чем-нибудь правильным.
По другому описать это всеобъемлющее, глубокое и острое ощущение потребности действия он не смог. Но Гермионе этого хватило, чтобы понимающе кивнуть и над чем-тио задуматься. Впереди показались огни дома на площади Гриммо, когда она вдруг спросила:
- А о чём ты хотел поговорить? Тогда, после матча на заднем дворе. Ты сказал, это важно...
- Ах, это. - Гарри не сдержал смешка. - Насчёт... Рона. Да и вообще нас троих, наверное.
- В каком смысле? - насторожилась Гермиона.
- Ничего такого. Просто Рон ревновал тебя к Виктору, а я волновался, что из-за беспокойства за меня ты не сможешь построить своё счастье. Хотел сказать: "несмотря ни на что, мы остаемся друзьями". По крайней мере, так это звучало в моей голове.
- Хорошо звучит. - улыбнулась Гермиона и остановилась рядом с ним на лестнице. - А насчёт Рона.... Не думаю, что стоит переживать. Он не такой глупый, как пытается показать. Был момент, когда он мне нравился, но это было давно. А с Виктором...
- Разобьёт тебе сердце, и я убью его. - просто заключил Гарри, прилагая немало усилий, чтобы сохранить серьёзное выражение лица. И всё-таки улыбнулся, почувствовав хлёсткий подзатыльник от Гермионы.
- В таком случае мне уж точно нечего бояться. - со смехом заключила Гермиона. И первой вошла в дом.
Гарри проводил подругу взглядом, выдохнул. После всего произошедшего, для них обоих это был действительно важный разговор. С этими мыслями он повесил куртку на крючок в прихожей, кивнул портрету Вальбурги Блэк и направился в библиотеку. Останавливаться теперь было нельзя.

***

Каникулы пролетели незаметно. Наблюдать за сборами остальных в Хогвартс оказалось довольно странно. Будто бы подслушав его мысли, рядом остановился Сириус. Проводил взглядом несущегося по лестнице вверх Живоглота. Этажом выше мелькнул пушистый, черный хвост. Кошка Джинни пока успешно уходила от преследования.
- Уверен, что не хочешь поехать?
- Мы уже всё обсудили. - ответил Гарри. - Ну, максимум, я согласен, если вы позовёте меня в поместье Слизерина. Там может понадобиться змееуст.
- А как же? - ухмыльнулся Сириус - Я тоже не пропущу эдакую потеху. Учитывая, что заплатил за находку собственной кровью. Доктор Левин страшно ругался, пока приводил меня в порядок.
- Могу представить. Хорошо, что всё обошлось. - покосился на его шею Гарри. Если приглядеться, там можно было заметить шрамы. - Насколько сложно было управлять им? Я имею ввиду ты слышал его мысли или вроде того?
- Неа. - беззаботно пожал печами Сириус. - Только злость. Я знал, что он попробует напасть. Просто не успел отреагировать. - вспыхнул камин, и Гермиона с Виктором первыми исчезли в зелёном пламени. Сириус оправил мантию. - Точно не пойдёшь провожать?
- Ни к чему. Мы расстаемся только на время. - повторил Гарри и добавил. - Я не хочу на вокзал. Во всяком случае, пока.
- Как скажешь. - улыбнулся Сириус и направился к камину. - Держи зеркало поблизости. Ещё поговорим.
- Конечно. Пока!
Как только всё стихло, Гарри некоторое время постоял, прикрыв глаза. Впитывая знакомое и привычное чувство одиночества. Сейчас почему-то ему стало чуть легче. Глубоко вздохнув, Гарри качнулся на пятках и направился к портрету Вальбурги Блэк.
- Мадам, мне жизненно необходима ваша помощь. И это должно остаться в тайне.
- Я вас слушаю, юноша. - щелкнула веером Вальбурга, впиваясь в него пристальным взглядом.
- Что ж. Давайте сначала...

***

Гермиона сейчас как никогда понимала Гарри, который сказал, что не хочет лишнего внимания. Она чувствовала на себе взгляды окружающих едва ли не в ту же минуту, как оказалась на платформе. Ладонью невольно крепче сжала руку Виктора, багаж плыл следом, в переноске нервно шипел Живоглот.
- Не обращай внимания. Просто не обращай внимания. - негромко посоветовал Виктор. Им удалось заранее занять купе. Виктор помог разместить багаж на полке. Гермиона взмахом палочки закрыла дверь. Обняла Виктора, когда он обернулся.
- Жаль, что тебе снова придётся уехать.
- Я тоже буду скучать. - отозвался Виктор.
- Ещё один год. И расставаться надолго больше не придётся. - Гермиона почувствовала, как его ладони скользнули по её талии. Закрыла глаза.
- Ты хочешь сказать... - осторожно начал Виктор.
- Да. После Хогвартса я уеду с тобой в Болгарию. Или в любое другое место... Куда ты, туда и я. Офицерам вроде часто приходится переезжать?
- Как когда. - счастливо улыбнулся Виктор. Решение оставить спорт и начать строить военную карьеру он принял давно. Но арест Гарри и всё произошедшее с Гермионой сильно сдвинуло планы. Он остался ещё на сезон. Пока всё не уладится. И вот теперь...
На эмоциях Виктор крепко поцеловал Гермиону. Она выдохнула, обняла его вокруг шеи и очень нежно кончиками пальцев провела по макушке. Простой, нежный жест вызвал у него целую волну дрожи по спине. Их прервал настойчивый стук в дверь.
Гермиона снова взглянула в глаза Виктору и всё-таки открыла. Рон только открыл рот, но, увидев Гермиону в объятиях Виктора, густо покраснел до самых ушей, так ничего и не сказав.
- Напиши мне, пожалуйста. - тихо попросил Виктор и ещё раз провёл ладонями по её талии. Гермиона улыбнулась и поцеловала его в щеку. - Ну, до свидания.
- Ага, пока. - опомнился Рон и запоздало пожал протянутую ладонь. Виктор вышел из вагона.
Пока Рон размещал свой чемодан на багажной полке, Гермиона сражалась с замком переноски. Раздался первый гудок. Молчание начало затягиваться.
- Так у вас... Всё серьёзно? - глухо спросил Рон. Гермиона про себя вздохнула. С её точки зрения это было ясно ещё с прошлого года.
- Да, серьёзно. Я уезжаю в Болгарию после школы. - озвучила она.
- О. Ясно. - тихо заключил Рон.
- Эй. - Гермиона развернула Рона к себе, крепко сжала его ладонь. - Это не отменяет того, что мы друзья. Будем переписываться. Да и аппарировать никто не запрещал, ведь так?
- Да, наверное. - неуверенно улыбнулся Рон и занял своё место напротив неё. - Ты кому-то уже сказала?
- Гарри. Перед отъездом.
- Думаешь, не странно, что он не захотел ехать в Хогвартс? - этот вопрос Рон задавал уже не в первый раз. Он был одним из немногих, кто пытался убедить Гарри поехать с ними.
- Ему нужно время. Как и всем нам. - пожала плечами Гермиона. - Думаю, всё будет хорошо. Главное не говорить ничего лишнего.
- Я помню. - буркнул Рон.
Живоглот громко замурлыкал, забравшись на колени Гермионы. Состав уносил их на север. Несмотря на все испытания, они возвращались. Возвращались в Хогвартс.

Примечания:
Валар моргулис! Поздравляю вас с наступающим Новым годом и желаю счастливого Рождества. Этот год был сложным, но он подарил нам много бесценного опыта. Желаю вам всего самого лучшего! И не сомневайтесь в себе, это вредно.