Волны с умиротворяющим шелестом разбивались об острые скалы где-то внизу. Казалось, что между небом и гладью воды и вовсе нет никакого препятствия. Как будто одно тут же переходит в другое, легко меняя форму. Позади послышались шаги. Он улыбнулся, не оборачиваясь.
— Всё еще переживаешь? — её голос звучал также. Сколько бы ни прошло времени.
— Немного. Знаешь, как было странно осознавать, что у меня уже был этот разговор? Только по ту сторону решетки.
— Ничего странного. Прошлое нельзя было изменить, потому что твоё будущее уже наступило. Всё должно было пойти, как должно. Потом цикл закончился, змея укусила собственный хвост. Ты смог пойти дальше, узнать, что будет за гранью. И победить. Ты выполнил то, что тебе предначертано судьбой. С чего бы теперь посыпать голову пеплом?
— И всё же… Я чуть не отдал артефакт Геллерту. Не говоря уже о том, что не распознал его манипуляций за несколько лет до этого.
— Теперь всё будет хорошо. Ты победил его. Сберег артефакт, избавился от проклятья… Остальное не важно. Что произошло, то произошло. Хотя я не ожидала, что ты вернёшься.
— Я не знаю никого, кому мог бы доверять больше. — Гарри со вздохом опустил голову. Отросшие волосы бросили тень на его лицо. — К тому же, я боялся… Что ты разозлишься.
— За что?
— Вы были близки. Вроде бы.
— Не скрою, мне были приятны наши отношения… Но не настолько, чтобы я позволила себя использовать. Геллерт считал, что полностью контролирует ситуацию. Управляет мной с помощью моих же эмоций.
— Но ты ведь любила его. В какой-то степени.
— Свою семью я люблю больше.
Ему пришлось торопливо моргнуть, чтобы стряхнуть неуместно выступившие слезы. Он почувствовал, как ее ладонь крепко сжалась на затылке. Почти до боли… Через пару минут стало полегче. Даже получилось подняться на ноги и выпрямиться.
Он смотрел на её длинные седые волосы, покрытое морщинами лицо и живые, глубокие тёмные глаза… Кажется, она всегда видела его насквозь. Под этим внимательным взглядом он снял с шеи цепочку с небольшими позолоченными часами, циферблат которых надежно закрывала металлическая крышка. Вложил их в её ладонь и крепко сжал.
— До свидания, Белла. Я бы без тебя не справился.
— Из нас двоих это ты спас мир. — ухмыльнулась она. — А я просто старуха с часами. Что скажешь остальным?
— Начало — это конец. Всё взаимосвязано.
— Едва ли они поймут.
— Это уже не важно. До свидания, Белла.
— Прощай.