или существуют иные способы сдать экзамен, не посещая занятия, упомянутые в каноне?
В "Целителе" (автора не помню) утверждается, что для пропуска на сдачу СОВ надо было просто сообщить декану о желании их сдавать. Посещать курс было не обязательно.
Это, разумеется, прокатывало с курсами, не требовавшими особой практики.