natoth
Не умаляя достоинств наших предков, напомню, с какими колоссальными проблемами сталкивалось государство всякий раз, когда пыталось модернизировать сельское хозяйство. В сколько-то короткие сроки успеха удавалось достичь только насильственными методами, иначе крестьянство просто не хотело учиться ничему новому, будь то сажание картошки, переселение в необжитые районы или применение тракторов. То есть да, крестьянин может знать и уметь многое, но изучить что-то новое для него очень и очень сложно. Именно что по уровню готовности к восприятию новой информации общества тогда и сейчас несопоставимы совершенно.

И всем этим могли заниматься ~3% дворян и верхушки купечества, из которых реально занимались – от силы каждый десятый. Ни за что не поверю, что сейчас этот показатель ниже. Банально доступность образования выросла на много порядков.

Если вы хотите выучить английский язык в XVIII веке – вам нужно нанимать учителя.
Если вы хотите выучить английский язык в XIX веке – вам нужно поступить в гимназию.
Если вы хотите выучить английский язык в XX веке – вам нужно пойти в школу.
Если вы хотите выучить английский язык в XXI веке – вам нужно установить приложение.

И так почти во всём, кроме специфики типа конного спорта (да и там, думаю, видеоуроки на ютубе изрядно помогают). Колоссальный прогресс в деле повышения доступности образования дал возможность изучать что-то новое и интересное такому огромному (в сравнении с прошлыми веками) числу людей, что в статистическом смысле образовательный уровень сейчас поднят на недосягаемую для прошлых веков высоту. А отдельные гении или просто очень заинтересованные в собственном образовании люди встречаются и раньше, и сейчас. Просто раньше, чтобы реализовать свой потенциал, им нужно было родиться в ~5% сословной верхушки. Сейчас, конечно, тоже не лишним будет родиться в "правильной" семье, но это перестало быть настолько жёстким лимитирующим фактором.

Особенно в церковно-приходских школах, которые были вершиной доступного образования для ~90% населения. Заучивать Закон Божий под страхом порки – прекрасный способ прокачать мозги и память, неправда ли? Не то что современное образование, являющееся результатом многовекового методического и технического развития методов и способов обучения людей чему-либо.