Zemi
Мне кажется, на конкурсах очень определенное любят читать. И это просто дело вкуса, и никаких здесь заговоров нет. Более того, такое ощущение, что работы подходящие под конкурсный формат всегда стреляют.

Например, когда то давно был турнир один на один. У меня была такая мрачная история про Снейпа, а против была теплая история про неизвестных персонажей. Реки и комменты были и там и там.
А победила вторая, с большим отрывом, потому что это то, что любят на конкурсах.

Другой вопрос, а что делать тем, кто конкурсный формат не пишет. И тут я согласна, что когда появляется один отрицательный отзыв или обзор, это может окончательно похоронить шансы. Особенно, как ни странно, если будет не ударно-разгромное, а более вежливое — тогда даже черного пиара не получится.

А еще нужно шапку уметь писать (я не умею)… короче много нюансов.
Ну и просто удача, это тоже :)