— Это нормально. Перемены поначалу пугают всех. Мы с твоим отцом тоже трусили после окончания Хогвартса. Было странно не собираться в школу в сентябре.
— А вы оба сразу решили стать аврорами? Дедушка не настаивал, чтобы папа стал зельеваром или артефактором?
— Чтобы твоя бабушка его убила? — хохотнул Сириус, Гарри улыбнулся. — Нет, твой дед не был идиотом. Мы сначала хотели стать игроками в квиддич, даже подали заявки в несколько команд, но потом… Много всякого начало происходить. Газетные статьи, исчезновения людей, как правило, магглорождённых волшебников и их семей. Короче, мы решили быть теми, кто всё исправит. И после школы сразу отправили сову в академию.
— Что было потом?
— Несколько вступительных собеседований, потом физический тест… Примерно через неделю нас окончательно утвердили. Сама учеба началась уже в августе.
— Были те, кто не прошёл?
— Многие. Тогда было практически военное время, так что, сам понимаешь, требования соответствующие. А что? Раздумываешь?
— Не совсем. Нужно же что-то сказать Макгонагалл. — признался Гарри. — У меня не то чтобы много вариантов. Скорее всего, когда всё кончится, я хочу остаться в Америке и стать аврором. Или агентом, с магической стороны, продолжая работать с отделом. Но это… Будет ещё очень нескоро.
— У тебя получится. — успокоил его Сириус. — Это нормально, никто в пятнадцать точно не знает, чего хочет от жизни.
— А мама? Она тоже решила стать аврором?
— Лили? Нет. На пятом курсе она была уверена, что станет зельеваром. Отчасти так и получилось.
— В смысле?
— В отряде она крайне редко лезла на рожон. И чаще всего заведовала аптечкой. Первой уделяла внимание раненым и жертвам. — припомнил Сириус. Гарри грустно улыбнулся.
— Как думаешь, они бы одобрили моё решение?
— Стать агентом ФБР?
— Угу.
— Лили бы волновалась. Но только сначала, и то потому, что ей не слишком понравилась бы мысль отпускать тебя в другую страну так рано. Но со временем она бы смягчилась. Джеймс, скорее всего, как и я поддержал бы тебя с самого начала.
— А Ремус хотел куда-то пойти после Хогвартса? — сменил тему Гарри после минутного молчания. Он старался не злоупотреблять расспросами о родителях, несмотря на своё желание узнать как можно больше.
— В Академию, как мы. Но потом он решил сразу включиться в деятельность Ордена. Нам нужен был шпион в стане оборотней. А когда всё раскрутилось, стало совсем не до того.
— Ясно… — ненадолго замолчал Гарри. Потом вздохнул. — Ты когда-нибудь думал о том, что… Если бы ты знал, как всё сложится, сколько всего могло быть иначе?
— Думал. Много раз. — помрачнел Сириус. — Когда я попал в Азкабан, все мои мысли были только о том, что я должен был быть лучше. Сильнее, умнее, распознать предателя и спасти твоих родителей. Я долго винил себя в том, что произошло.
— Прости. Дурацкий вопрос. — повинился Гарри.
— Ничего страшного. — смягчился Сириус. — Давай лучше поговорим о более приятном… Идёшь в Хогсмид на этих выходных?
— Даже не знаю. Столько всего нужно сделать. — засомневался Гарри.
— Брось. Беды не будет, если ты сходишь и немного расслабишься. Когда ты последний раз был с девушкой?
— Давно. Больше недели назад.
— Ну вот, чем не повод? К слову, ты не мог бы попросить Гермиону назначить встречу Скиттер на окраине Хогсмида в. половину шестого?
— Ты всё-таки хочешь, чтобы я дал интервью?
— Не совсем. Вам встречаться с ней вовсе не обязательно. Дальше я всё сделаю сам.
— Сириус…
— Расслабься. Всё будет хорошо.
— Но Министерство…
— Я буду осторожен. Обещаю. Доверься мне. — попросил Сириус. Гарри неохотно кивнул.
— Хорошо, я передам. Что-то ещё нужно?
— Да. Тебе нужно выспаться. Свяжемся завтра. Доброй ночи.
— Спокойной ночи.

***

Весна принесла не только тепло, но и засохшую грязь под ногами. Вопреки слухам, на этот раз Гарри пошёл в Хогсмид с Роном и Гермионой, не назначая никому свиданий. Чжоу после последней встречи избегала его, как огня. Падма стойко игнорировала и всё было более-менее хорошо.
— Может, посмотрим, что там будет за встреча? — предложила Гермиона. Гарри отрицательно покачал головой.
— Если Сириус сказал, что не стоит, значит, так и есть.
— Тогда какие планы? В Три метлы? — с энтузиазмом вмешался Рон.
— Да, почему бы и нет. — согласился Гарри.
Шум и гам деревни вопреки ожиданиям и правда помог немного расслабиться, бутылка сливочного пива окончательно подняла настроение, даже учитывая, что Гермиона снова заговорила об экзаменах. Махнув рукой Сьюзан и Невиллу, Гарри заклинанием подтянул к столу ещё несколько стульев.
— Привет! — широко улыбнулась Сьюзан.
— Не помешаем? — застенчиво уточнил Невилл.
— Конечно нет. — улыбнулся Гарри. — С чего такой вопрос?
— Ну-у, вы просто почти всегда только втроём… — начал Невилл, потом замолчал, очевидно, смутившись.
— Он имеет ввиду, что обычно вы не пускаете никого в свой круг. — охотно объяснила Сьюзан.
— Да не то чтобы. — покачал головой Рон. — Просто так сложилось.
— Уже знаете, что скажете на консультации? — сменил тему Невилл.
— Ну, я думала насчёт юриста. — поделилась Гермиона. — Что вы так смотрите? По моему, неплохая мысль. Я хочу сказать, было бы очень интересно взглянуть на Право с магической точки зрения, ну и в целом… Помогать людям. Как я поняла, сейчас существует всего несколько фирм, и они заламывают конские цены на свои услуги! Это просто немыслимо.
— Мысль хорошая. — похвалила Сьюзан. — Но будь готова к тому, что к тебе не сразу побегут с распростёртыми объятиями. В магическом мире репутация прежде всего. Я могу попросить тётю Амелию с кем-то тебя познакомить.
— О. Ты не обязана… — покраснела Гермиона.
— Ерунда, мне не трудно. — махнула на неё рукой Сьюзан и повернулась к Гарри с Роном. — Ну, а вы? Уже что-то решили?
Рон отрицательно покачал головой. Гарри сделал глоток пива.
— До конца Хогвартса ещё многое может измениться, но я подумал… Словом, если получится, подам документы в академию авроров.
— Круто! Мы могли бы сделать это вместе! — тут же загорелся Рон. — Сколько уже раз мы что-то расследовали?
— М… Только не думайте, что жизнь аврора — сплошь расследования и приключения. — предупредила Сьюзан. Рон тут же скис. — Академия потребует дисциплины и готовности к довольно жёсткой иерархии. Правила Хогвартса по сравнению с уставом невероятно гибкие.
— Твоя тётя ведь была аврором до того, как стала главой ДМП? — заинтересовалась Гермиона.
— Её карьерному росту поспособствовали обстоятельства. — качнула головой Сьюзан. — В иной ситуации вряд ли бы это было так быстро, хотя она не раз проявила себя на службе.
— А что планируете вы? — адресовал вопрос Гарри. — Тоже пойдешь в академию?
— Сомневаюсь. — поморщилась Сьюзан. — Тётя сказала, мне не обязательно принимать решение сейчас, но вообще… Может, с меня выйдет неплохой колдомедик. Надо только подтянуть зелья и понадеяться, что меня не завалят на экзамене. Я уже подходила к мадам Помфри, но она сказала, что поговорит со мной в следующем году.
— Снейп — гандон. Если он попытается тебя завалить, смело жалуйся тёте. — высказался Рон.
— Рональд! — возмутилась Гермиона. — Во-первых, профессор Снейп. Во-вторых, экзамены будет оценивать комиссия.
— Ну, хоть что-то радует. — проворчал Рон.
— А ты, Невилл? — переключил внимание Гарри.
— Я… Ну, бабушка хочет, чтобы я занимался нашими теплицами. Наверное, так и поступлю. — пожал плечами Невилл.
— Ты же не собираешься всю жизнь делать то, что тебе скажет бабушка? — ухмыльнулся Рон.
— Рональд!
— Да что ты орёшь на меня, Гермиона? Я ничего такого не сказал!
— Бабушка желает мне добра. — смущённо признался Невилл.
— Хватит спорить. Лучше идёмте, прогуляемся. — Гарри ободряюще улыбнулся Невиллу и первым встал из-за стола. Вчетвером они высыпали на улицу.
Оказалось действительно приятно гулять и говорить обо всяких мелочах. Ещё Гарри заметил, что Невилл со Сьюзан общается безо всякого смущения, а ей всегда удается вытащить его из скорлупы застенчивости.
«Должно быть, они давно общаются. Может, ещё до Хогвартса. А потом просто оказались на разных факультетах. Магический мир — довольно замкнутое место.»
Когда они возвращались, было всё ещё светло и погода оставалась достаточно приятной. Гарри поймал себя на том, что с удовольствием прогулялся бы ещё несколько часов, но скоро ужин, и студентам нельзя излишне задерживаться в деревне. Гарри пожал плечами на подозрительный взгляд Филча, продемонстрировал купленные сладости и лёгким шагом поднялся в башню Гриффиндора. Пока он переодевался, раздался знакомый гудок из тумбочки.
«Привет, ты занят?»
«Для тебя — никогда, милая. Как твои дела? Я как раз только вернулся.»
«Я себя чувствую идиоткой. Глупой, чувствительной идиоткой!!!»
«Что случилось? Ты — не идиотка, я точно знаю.»
Гарри нахмурился и забрался с ногами на постель, наложив чары на балдахин. Ещё не хватало, чтобы однокурсники начали задавать вопросы по поводу телефона. Даже Рон с Гермионой ничего не знали о том, что он общается с Гарсией.
«Сегодня выяснилось, что я несколько недель играла в ролевую игру на сервере с психопатом. С помощью моего компьютера он взломал систему и узнал личные данные нашей команды. Этот псих отправил Гидеону голову жертвы посылкой домой, Моргана чуть не арестовали во время отпуска. Я подвергла всех опасности!!!!!!!»
«Подожди, вы нашли его? Никто не пострадал? Что с Гидеоном и Морганом? Чья это была голова?»
«Жертвой оказался недавно освободившийся мерзавец. Из команды никто не пострадал. Слава богу, хотя Эмили чуть не подстрелили. Но мы поймали этого психа!!!!! И спасли девочку, которую тот держал в подвале несколько лет. Всё равно, я ужасно себя чувствую…
Я месяцами переписывалась с маньяком, мечтая о реальной встрече. Я подставила всех под удар своей наивностью и дурацкой надеждой найти кого-то, кому я понравлюсь!
Ещё Рид… Я и не представляла, что он так страдает. Его мама болеет шизофренией. Он даже никому не сказал. И вида не подал. Я бы точно так не смогла. Я недостойна быть среди них…»
«Гарсия, это не так. Ты сердце этой команды. Ты ведь это знаешь, правда?