— С вами приключается слишком уж много таких случайностей. — скептически фыркнула мадам Помфри. — В любом случае, теперь вам стоит как следует выспаться. Утром ещё раз выпьете зелий, и пойдёте на занятия.
Гарри кивнул с улыбкой, проводил мадам Помфри взглядом, повернулся на бок, устраиваясь удобнее. В любом случае приключений с него хватит. По крайней мере, на сегодня.

***

Разумеется, сосредоточиться в такой обстановке на экзаменах было решительно невозможно. Пожалуй, это был первый раз в истории Хогвартса, когда на экзаменационную комиссию обратили самый минимум возможного внимания. Стоило Гарри пройти по коридору, как ученики тут же начинали шептаться, а то и показывать в его сторону пальцем.
Присутствие рядом Рона и Гермионы помогало легче переносить повышенный интерес. С недавних пор к их компании также присоединились Сьюзан, Ханна и Невилл. Амбридж чуть не скрипела зубами при виде Гарри, но сделать ничего не могла.
— Да уж. Попытка «не привлечь внимание» пошла в жопу. — угрюмо буркнул Гарри, листая справочник по трансфигурации. Первому экзамену на следующей неделе.
— Такова твоя судьба, друг. — состроил гримасу Рон.
— Это не смешно, Рон! — тут же возмутилась Гермиона.
— А что ты предлагаешь? Плакать? — едко осведомился Рон.
— Честное слово! — захлопнула книгу Сьюзан, подняв в воздух столбец пыли. Ханна рядом чихнула. — Если нас снова вышвырнут из библиотеки из-за вас, я точно превращу обоих в подушечку для иголок!
— Тише! — шикнул Гарри. По спине пробежало острое ощущение. Но, к счастью, шаги библиотекаря заскрипели в другую сторону. Все дружно выдохнули.
— А я-то дурак, думал, что ничего не переплюнет прошлый год. — невесело улыбнулся Невилл.
— Сдадим экзамены, и станет легче. — убеждённо ответила Гермиона, подтянув к себе кипу пергаментов. — Амбридж вряд ли останется на следующий год. Ни один учитель не продержался так долго.
— Будем надеяться. — ухмыльнулся Рон. И на этот раз Гермиона не стала с ним спорить.

***

На самом деле, Гарри больше не чувствовал себя в безопасности. Пристальный взгляд Амбридж заставлял его крепче сжимать волшебную палочку. Конечно, вряд ли она решится что-то делать при комиссии, но всё-таки…
В утро первого экзамена он проснулся задолго до будильника, выбрался под холодный душ, взял телефон и направился на астрономическую башню. Предположение себя оправдало: связь действительно на открытом воздухе и на такой высоте ловила гораздо лучше. С замиранием сердца он вслушивался в гудки и улыбнулся.
— Если вы пытаетесь мне что-то продать… — вместо приветствия сонно буркнула Гарсия.
— Ты достойна всего мира, красавица. Прости, что так рано. Мне просто хотелось поговорить.
— Гарри?! Это правда ты?! Черт побери! Я тысячу лет не слышала твой голос!

***

В Большой зал на завтрак Гарри спускался в хорошем настроении, которое несколько завяло, как только все замолчали при его появлении. Амбридж впилась в Гарри особенно острым взглядом, пока он подходил к своему месту между Роном и Гермионой.
— Что на этот раз?
— Это пришло сегодня утром. Вместе с газетой. Похоже, что всем. Вполне возможно, всей Англии! — с этими словами Гермиона протянула Гарри плотную брошюру. Больше всего на ощупь та напоминала фотографию. Да и часть места действительно занимала фотография покосившегося дома, с Тёмной Меткой в небе, на земле, в скрюченной позе лежала мать, защищающая своё дитя. Ниже постепенно проявился текст:

«Вот, что ждёт ваши семьи! Волшебники и Волшебницы! На чьей стороне вы окажетесь в этой войне?! Не дайте себя обмануть! Ценой вашей крови чиновники продолжают набивать кошельки! Жизнь ваших детей в опасности! ВОЛАНДЕМОРТ ВЕРНУЛСЯ!!!»

— Держу пари, Министерство это не обрадовало. — пробормотал Гарри, откладывая брошюру в сторону. Большой зал стремительно наполнялся разговорами, даже преподавательский стол тревожно обсуждал происходящее.
— Точно. — согласился Невилл. — Бабушка написала, что Министерство в полном хаосе. Фаджа забрасывают вопиллерами. И ещё она настаивает, что ты должен быть осторожнее.
— Осторожнее? — нахмурился Гарри.
— Он прав, Гарри. — непривычно серьёзно сказал Джордж. — Для Министерства сейчас ты — самая близкая мишень, чтобы излить своё недовольство.
— Дай знать, когда решишь незаметно уйти. — поддержал брата Фред. — Мы всё равно готовились.
— Готовились? — оторвался от завтрака Рон. — К чему? Это ведь не вы?
— Нет. — мотнул головой Джордж. — Но мы давно решили, что наша жизнь не будет связана с миром академических достижений. Магазин будет приносить неплохой доход, у нас уже есть первые предзаказы на Забастовочные завтраки.
— Но вам потребуется начальный капитал и помещение… — начала Гермиона. Фред отмахнулся от неё, как от назойливой мухи.
— Всё давно готово. Гарри, Амбридж явно попытается подловить тебя. Экзамены не стоят ни жизни, ни свободы.
— Я согласен. — сказал Гарри, переводя взгляд на преподавательский стол. Рон и Гермиона изумлённо на него вытаращились. — Но чёрта с два я позволю пустить мою подготовку псу под хвост. Последний экзамен — История?
— Тогда мы устроим всё после. Что тебе нужно? — кивнул Джордж
— Хаос. — кратко сказал Гарри.
— Это ты точно по адресу! — похлопал его плечу Фред. — Начнём, как только все выйдут из аудитории.
— Вы же не серьёзно? Ты правда сбежишь, Гарри? — недоверчиво спросила Гермиона.
— Возьми нас с собой! — тут же потребовал Рон.
— Нет. — отказался Гарри. — Не на этот раз. После экзаменов вас будут ждать родители. К тому же, ни к чему давать повод Министерству обвинить вас.
— Но ты не виноват! — заспорила Гермиона. — Ты не должен сбегать неподготовленным, это безумие!
— Кто сказал, что я не подготовлен? — прямо спросил Гарри. Друзья замолчали.
— Скрытный малыш Гарри! — Фред ухмыльнулся, получив от близнеца галлеон.
— Ты… Когда ты собирался нам сказать? — первым очнулся Рон.
— В поезде. — соврал Гарри. На самом деле, он собирался послать письмо уже будучи в Америке, но сейчас это несущественно. Ситуация без того вышла из-под контроля. — Идёмте в башню. Нужно кое-что сделать, на всякий случай.

***

Неделя экзаменов была куда более напряженной, чем он представлял. Теперь брошюры, освещающие происходящее, приходили каждый день. Текст был разным, но всегда призывающем к борьбе. В журналах и газетах стали публиковать статьи о пропавших за этот год людях.
Разозлённая общественность больше не хотела успокаиваться туманными ответами и разговорами о светлом будущем. Каждое интервью министра терпело крах, ведьмы и волшебники, вопреки желанию правительства, начали покидать Британию. Были те, кто оставался. Но многие лавки и дома Хогсмида опустели.
Гарри отдал артефакты, карту и мантию друзьям, невзирая на протесты. Им они могли сейчас пригодиться гораздо больше, нежели ему самому в Америке. В такой обстановке оценки — последнее, о чём он волновался. Писал ответы бездумно, на Защите, к огромному возмущению Амбридж, он продемонстрировал телесного Патронуса. И чуть не лопнул от гордости, когда Невилл, Ханна и Сьюзан продемонстрировали идеальные практические навыки. Рон и Гермиона от них не отставали.
На подходе к кабинету истории, Гермиона резко затащила его с Роном в ближайший пустой класс.
— Гермиона, что ты делаешь? Мы опоздаем! — возмутился Рон.
— Плевать! — рявкнула на него Гермиона. — Гарри…
— Нет. Я уже сказал тебе.
— Но куда ты пойдёшь? Почему ты ничего не рассказываешь?! Мы могли бы помочь!
Перед глазами Гарри тут же возникло мёртвое тело Седрика. Хедвига. Хагрид, истекающий кровью… Он тряхнул головой.
— Я не могу, Гермиона. Ты должна понять.
— Как давно ты это планировал? — опустошённо уточнила она. Этот тон ранил сильнее Круциатуса и Леггилименции вместе взятых. Гарри заставил себя стиснуть зубы.
— С начала года. Сириус… Он поможет.
— То есть, ты давно собирался бросить нас?! — повысил голос Рон.
— ПОЙМИТЕ ВЫ НАКОНЕЦ! ВОЛАНДЕМОРТ ХОЧЕТ МЕНЯ УБИТЬ!

Гарри сжал и разжал кулаки, тяжело дыша.
— Гарри, мы всё понимаем… — начала Гермиона.
— Преследуют не тебя. Убили не твоих родителей. Ты не понимаешь.
— Перестань делать вид, что ты весь такой особенный! Мой отец тоже умер! Но я не строю из себя жертву! — рявкнул Рон.
— Именно. — другим тоном сказал Гарри. — Артур Уизли мёртв. И я не позволю погибнуть кому-то ещё. Неужели неясно? — между ними повисла тишина. Гермиона тяжело вздохнула.
— Ты обещаешь быть осторожным? Мы сможем узнать о тебе? Ты вернёшься в следующем году?
— Да. — ответил Гарри. — А теперь… Экзамен. Мы должны идти.
Втроём, в угрюмом молчании они вышли и направились к аудитории. В воздухе повисло тяжёлое, кислое, как металл, ощущение молчания.
Примечания:
Валар Моргулис!
Мы с вами закончили одну из важных сюжетных арок в Хогвартсе и неумолимо подбираемся к более интересным событиям!
Надеюсь, по размеру главы достаточно комфортные для чтения.
Приятного дня!