Как минимум частично корни растут в этологии. Как и у большинства прочих животных, у приматов вида хомо сапиенс сапиенс существует понятие иерархии. Людям нравятся альфы в качестве половых партнёров, люди завидуют альфам своего пола и желают быть на них похожими. И так повелось, что признаки альфы часто совпадают с тем, что демонстрируют злодеи, тогда как герои при этом в воспитательных целях унылы чуть более чем полностью. Даже если они (герои) описаны живо и достоверно, их ограничивает мораль, тогда как злодеев при прочих равных ничто не ограничивает.

И отдельно упомяну систему 1 и систему 2 по Канеману. Умом человек может понимать, что путь злодейства — это путь в никуда. Что сотрудничество даёт больше выгоды, что злодей сильно рискует на пустом месте и так далее. Но внутренней обезьяне до этого нет дела. Она видит, что некто ведёт себя максимально самоуверенно, ему никто и ничто не указ, делает что хочет и имеет успех — и делает стойку.