Miss IMP
Ну, так после школы я Гоголя и не читала (его-то как раз я почти всего еще в школьный период осилила).

Тут все несколько сложнее. Дело в том, что в Европе всегда очень плохо знали и знают Россию (отсюда и все беды). Если мало-мальски образованный россиянин разбирается в культуре, истории и политике европейских стран процентов на 60-70, то для мало-мальски образованного европейца этот показатель составляет процентов 20, но скорее и того меньше, и доминирующими фигурами в литературе здесь являются Толстой и Достоевский, но особенно последний. И когда европейцам нужно понять ход мышления русского человека, они, на основе подобного, весьма специфического материала, закономерно приходят к выводу, что русские просто мрачные страдальцы, одержимые мыслями о смерти, и нет никакого смысла разбираться, что ими на самом деле движет.

Ну и еще знаменитый невеселый мем сразу же вспоминается: