Смотря куда попадает попаданец. Нормальный автор, понимающий в социальном моделировании и вообще обладающий познаниями в социологии (хотя бы) и в истории и теории политики (а еще лучше в философии политики), отправит своего попаданца в тот мир, который уже сам начал меняться и старый общественный строй которого уже стал распадаться. И такой попаданец там действительно (при наличии знаний) может наворотить много чего). В такие точки бифуркации (разветвления исторического времени на несколько возможных вариантов), когда "вчера было рано, завтра будет поздно, сегодня и только, и без промедленья" (В.И. Ленин) и вот если туда попадает человек он может изменить многое. Страшно сказать, даже почти всё может. И одновременно очень немного может, т.к. что бы он не изменил, дальше это начнут "шлифовать" другие люди, массы людей, социальные страты и слои, классы и этносы. И естественно тоже внесут своё.

А если попаданца отправить в более-менее стабильное состояние общественной системы, то он не изменит ничего. Например можно попаданца отправить в 30-40е годы в Российскую империю. Чего он там изменит? Практически ничего. До всплеска революционных движений 70-80х годов и восстаний 1902-03 годов - рано. Декабристы уже сделали своё дело. Повлиять на реформы Николая I и Александра II, которые велись сверху.... ну это если только попаданец окажется в теле одного из великих князей. И то не факт. Николай I и Александр II - это независимые личности, обладавшие незаурядным умом (по крайней мере первый - точно) и огромным управленческим потенциалом. Слушать просто так советы кого-то другого они не станут. И всё, собственно. Можно конечно как в книгах Королюка про "Спасти СССР" поиграть "в бога", то есть начать выдавать предсказания о событиях, которые произойдут. Но только в реальности даже в Российской империи вас скорее всего очень быстро поймают и вы присядете в желтый дом или тюрьму. А если предсказания сбываться начнут - тихо удавят. Такие риски никому разумному у власти не нужны. Хотя лично я, если бы был таким правителем, то скорее всего поселил попаданца в тихой одиночной камере и ходил бы туда послушать, чего он говорит. Лишний ручной "пророк" никому еще не мешал.

Тут еще вопрос - в какой мир попаданец. Если в наш, то есть технологический - это одно. Если в магический - другое. Если в биологический - третье. Правда, у нас обычно не любят биоцивилизации описывать. Ну то есть те, кто занимается биоинженерией и изменяет собственное тело, идя по пути биоэволюции. Скорее всего кстати это будут негуманоидные насекомообразные, потому что если предположить, что разум зародился у роя гигантских муравьёв или улья пчёл, то этот коллективный разум неизбежно будет идти по пути самомодификации. И только потом наступит стадия индивидуализации (отдельные особи тоже обретут разум). А вообще это интересно и если кто знает фантастику про попаданцев в биоцивилизацию, то в комментах напишите, плиз. А то у меня из известных мне биоцивилизаций в голову лезут только зерги из компьютерных игр Старкрафт. Вот там кстати чистая биоцивилизация, где не прошли стадию индивидуализации и отдельные зерги разумом не обладают. Разумом обладают церебраты (Cerebrates) , то есть такие части Сверхразума (Overmind). Cам сверхразум или надмозг - это по сути аналог головного мозга у людей, а церебраты как шупальца-юниты этого мозга, которые руководят broods (роями), то есть они как спинной мозг. Впрочем там в лоре есть намёки, что зерги выведены искусственно.

В общем было бы интересно почитать про попаданца к разумным насекомообразным, которые общаются телепатически и сначала хотели съесть человека, а потом решили его "усыпить и засолить на зиму", но что-то пошло не так и чуждая им особь спонтанно и неожиданно проснулась, за время наведенного сна обретя кое-какие пси-способности... В общем, попаданец проснулся, раса насекомообразных в спячке, у него пси-способности, а дальше... интересно могло бы получиться...