Продолжаем онтологию мироздания.

В магических мирах есть такой феномен как "маг сливается с стихией". По сути, он становится элементалем.
Переносим на культиваторские миры. Там есть похожее: дед сидел под сакурой 9 лет, 9 месяцев и 9 недель, познал Дао и Вознёсся. Так что логично предположить, что это даёт тот же результат - дед превратился в элементаля. Потому что энергии тела и души он под деревом точно не мог насобирать для прорыва способом боговоинов.
Можно предположить, что идёт речь о слиянии души не с телом, а с стихией? Поскольку стихия - это не нечто физическое, это не материя, а состояние энергии. То и речь идёт скорее не о слиянии, а о превращении: душа отвязывается от тела, и превращается в нечто другое.

Дальше чистая отсебятина, я предупредил. ))
Примём гипотезу, что душа состоит из оболочек. Внешние оболочки гибкие, и подстраиваются под вместилище. Это позволяет стать элементалем. Но и это же несёт угрозу.
Каким образом? А смотрите, если маг долго живёт в облике животного, то он перенимает повадки этого животного - это душа изменилась, отражая новые условия жизни. С другой стороны, посмотрим на глубокую медитацию: это полное очищение разума от всех мыслей. Что возвращает человека к привычному мышлению? Тело, человеческое тело.
А теперь, у мага новое тело. Оно не мясное, оно, например, чистый огонь. У огня нет человеческих мыслей и желаний. Маг сохраняет предыдущее человеческое эго только за счёт души. Но душа постепенно будет меняться, подстраиваясь под новое тело.
А если такой маг-элементаль попробует глубокую медитацию, чтобы ещё лучше познать огонь в новом теле, то каким вернётся разум?
На мой взгляд, постепенно маг будет терять эго, растворяясь в стихии. Другими словами: это весьма оригинальный и медленный способ самоубийства.
Что произойдет с душой мага, если ядро души более долговечно, чем его внешние слои? Она так и будет летать в Астрале, среди других душ.

Теперь, можно предположить, что процесс потери эго, а соответственно, и интереса к материальному миру будет медленным. А значит, магические цивилизации будут считать превращение в элементалей/духов отличной альтернативой смерти. Особо альтруистичные цивилизации могут вообще придумать ритуалы, позволяющие почти любому пройти слияние с стихией. Таким образом, магические цивилизации начинают штамповать духов стихий.
А другая магическая цивилизация может обнаружить этих духов. Причём, до неё через пустоту Астрала доберутся духи с уже стёртым эго - чистый материал. И местные некроманты, начнут призывать этих духов, скреплять контрактами, и заставлять работать на себя.
Как оно обычно бывает в магических мирах, в конечном итоге некромантов уничтожат и загонят в подполье, а не замаранный мертвыми телами метод поимки духов переймут. И мы получаем классическую школу призыва элементалей. Хотя по факту, это та же некромантия.
И да, вы можете спросить: почему у себя на родине духи теряли эго, а тут они наоборот растут? Ответ банальный: даже у нас, обладая телами, люди, которые позволяют себе потакать лени, постепенно деградируют. А духи будут деградировать ещё быстрее. А вот духи под контрактом банально не могут деградировать, потому что их хозяева заставляют их вкалывать. Недаром главным учебным инструментом учителя всегда была палка.

Почему элементали - не боги?
Потому что превращающиеся в них маги не прошли узкое место роста души. Без дополнительной внешней подпитки энергией веры это невозможно.
И сразу же возникает вопрос: а что если слияние пройдёт душа, преодолевшая узкое место? Тогда мы получаем великий дух или элементаль.

Ещё кое-какие мысли.
Богомаги не могли не обнаружить процесс слияния. И это не могло их не заинтересовать. Рано или поздно они обнаружили бы и минусы процесса.
Дальше я сделаю кощунственное предположение: бессмертные на самом деле не бессмертные. От того, что человек создал "божественную" Ци, теломеры в клетках не изменятся. Просто процесс очень сильно замедляется. Естественно, их не мог не заинтересовать способ продления жизни.
Но есть одна маленькая проблема: их душа уже прочно слита с телом, а тело не очень позитивно воспринимает сожжение.
Я предположу, что коллективными усилиями они нашли решение. И это каким-то образом и стало концом второй эпохи. Иначе, без введения внешней силы, богомаги бы не вымерли. (А я не люблю введение внешней силы, которая уничтожила предыдущую цивилизацию, но не полностью, и через пару тысяч лет вернется.)

Что такое план огня?
Куча духов огня собирается вместе в астрале, и изменяет свойство это области.
И да, не спрашивайте: "Что такое Астрал?" И "почему у тебя души - это вечные двигатели?" Я понятия не имею, так оно просто есть во всех историях. )))