Мысль о трёх мешках угля для снежного великана вернулась к Алексею, как долг по коммуналке. Пока дракон с тихим, счастливым бульканьем предвкушал первую бочку, Алексей снова повернулся к лицу в палантире.

— Кстати, насчёт ассортимента, — сказал он деловым тоном. — Уголь тебе завозить интересно? Для каминов, для кузниц, для шашлыка у троллей.

Лицо Малигнора в магическом шаре сморщилось в брезгливой гримасе.
—Уголь-шмуголь? Я, конечно, велик и могуч, — провозгласил маг, поправляя воображаемые складки на плаще, — но намерен специализироваться на товарах премиум-сегмента. Зелья, артефакты, редкие компоненты. Не собираюсь свой новый «Изенгардкет» в сажу марать.

Алексей усмехнулся. Он слышал подобные речи от начальства, когда предлагал оптимизировать учёт брака в цеху.
—А ты не марай. Стань агрегатором.
В палантире воцарилась тишина,нарушаемая лишь заинтересованным сопением дракона.
—Это... как это? — наконец выдавил маг, и в его голосе впервые зазвучала не уверенность, а жадное любопытство.

— А вот так, — Алексей, чувствуя себя странным пророком цифрового капитализма в мире магии, принялся расчерчивать пальцем схемы прямо в пыли пещерного пола. — Ты создаёшь не просто магазин, а онлайн-платформу. «ПалантирМаркет», например. Пусть на ней всякий лесной дух, гном-кузнец или ведьма-травница заведёт свой виртуальный магазинчик. А ты — не торгуешь, а оказываешь услуги. Поиск по товарам, контроль сделок, безопасные платежи через твои магические шлюзы. И автоматически — небольшой процент, ну, скажем, пять золотых с каждой сотни. Доставку делай «бесплатной» — то есть включай её в цену, но контролируй саму логистику. Тогда торговцы не смогут тебя обмануть, выведя сделку из твоей системы. Ну и сам понимаешь... — Алексей многозначительно поднял бровь. — Можно кого-то... за скромную дополнительную плату... в поиске чуть повыше продвинуть. Устроить «распродажи в канун шабаша ведьм», «чёрную пятницу у гоблинов». Тема-то бездонная.

В палантире лицо Малигнора застыло. Глаза его, обычно горящие зловещим алым, теперь расширились, отражая целые вселенные не родившихся ещё сделок, потоков монет и магической комиссии. Казалось, он заглянул в такие финансовые глубины, перед которыми меркли все его прежние тёмные ритуалы.

— Ты... ты открыл мне бездны, — прошептал маг, и в его шёпоте звучал священный ужас и восторг. — ЭТО... это могущественнее, чем некромантия... Это системно... Это... вечно...

И вдруг Алексея, наблюдающего, как искры новой, чудовищной идеи зажигаются в глазах тёмного мага, пронзила леденящая мысль. «А не явил ли я в этот и без того непростой мир чудовище пострашнее любого дракона? — подумал он, глядя на зачарованное лицо в палантире. — Не запустил ли маховик, который перемелет всё их волшебное царство в погоне за рейтингом продавца и быстрой доставкой?»

Но размышления прервал громкий, довольный хлопок крыльев снаружи пещеры. Это прибыл курьер-василиск с первой бочкой. Дракон издал звук, похожий на счастливый гудок паровоза, и Алексей понял, что процесс уже не остановить. Осталось только надеяться, что снежный великан тоже оценит преимущества безналичного расчёта и систему отзывов.