Собеседник делает то же самое, и вы оба расходитесь, довольные тем, что успешно притворились живыми
Ну в принципе вопрос "как дела?" и означает что-то типа "эй, ты там живой?". Такая минимальная степень взаимодействия и заинтересованности: чувак, я рад, что ты там жив, но вникать глубже не хочу.