Любая публичная власть (то есть власть, не основанная на личных отношениях) обладает свойством легитимности, которая, в свою очередь, понимается как наличие у подвластных убеждения, что властвующий субъект имеет право осуществлять власть. Система идей, обосновывающих легитимность публичной власти, и называется политической идеологией, а система трансляции политической идеологии подвластным — политической пропагандой.