— Операцией командовали вы?

— Нет. Мы курировали операцию. Командовал Скримджер. Он отправил людей оцепить окрестности и готовиться к штурму.

— Потому что та штурмовая группа всё равно не была готова к столкновению с Рене и его людьми. Тут вопрос не столько в количестве противников и даже не в недостаточной секретности. А просто в уровне подготовки. Большинство из них были гражданскими аврорами. И наверняка погибли бы в лобовом столкновении.

— Но столкновение все равно произошло.

— Да. При других обстоятельствах. Рене и его люди начали беспокоиться. И потребовали портключ до Египта, чтобы добраться туда вместе с заложниками. И проследить за исполнением требований лично. Для нас это был шанс.

— Перенести происходящее подальше от чемпионата?

— В том числе. — Флинт потушил сигарету. — Мы согласились. С некоторыми корректировками.

— Какими?

— Во-первых, портключа должно было быть два. Один вёл в степь. За пределы защитных чар стадиона, в качестве жеста мира от нас. И гарантии, что ни Рене, ни его людей не ударят в спину. Второй ключ Нотт должен был взять с собой. И сопроводить Рене в Египет лично. Он остался в деревне, как только передал послание.

— Рене ничего не заподозрил?

— Нет.

— Почему?

— Потому что до сих пор мы не разрушили его уверенность в том, что он контрролирует ситуацию.

— Продолжайте.

— Место для первого портключа было выбрано не случайно. Группа людей Скримджера заранее расположилась на месте. И как только группа появиться там, задачей было оперативно устранить Рене и его помощника. В первую очередь. Затем — группами большую часть союзников и отделить от них гражданских.

— План выглядит реализуемым. Что пошло не так?

— Всё.

— Объясните.

— Во-первых, те, кто зачаровывал первый портключ, ошиблись в расчетах. И часть союзников Вильгельма с заложниками аппарировала совсем не туда, куда следует. И нарвалась на группу авроров.

— Если вы сказали «во-первых», значит существует «во-вторых».

— Во-вторых, мы ошиблись. План был построен на том, что вместе с Рене и помощниками нам будет противостоять 50 человек. На поляне оказалось 80.

— Аврор Булстроуд ошибся?

— Рене оказался не только уверенным, но и хитрым лидером. — Флинт пожал плечами. — Нам следовало это предусмотреть, но, честно говоря, я не думаю, что Скримджер отменил бы операцию, даже зная о количестве противников. В тот момент уже некуда было отступать.

— Что произошло дальше?

— То, что вы называете столкновением.

— Через час министр сказал в интервью, что все заложники свободны.

— Он преувеличил.

— Как обстояли дела на самом деле?

— На самом деле нам удалось вывести 45 человек из 90 захваченных. Погибло четыре аврорских подразделения. Ещё два подразделения ранены в бою с разной степенью тяжести.

— А Рене и его союзники?

— Магнусу удалось ранить помощника Рене в бедро, получив при этом довольно неприятное проклятье от Рене. Рене сбежал. Из союзников, если моя информация верна, арестовано трое. Семеро из них в больнице Святого мунго в тяжелом состоянии. Остальные мертвы.

В комнате на некоторое время установилась тишина. Аврор за спиной женщины перестал записывать. Флинт ещё раз закурил.

— Что ж… Большое спасибо за исчерпывающие сведения, мистер Флинт.

— Это тоже часть моей работы, леди. — Флинт поднялся на ноги. Пожал протянутую руку. — Удачи вам разобраться с этим бардаком.

— Спасибо.

Флинт уже направился к двери, когда его нагнал вопрос:

— Мистер Флинт, не для протокола. Вы участвовали в голосовании Визенгамота о пакте по «сохранению маггловского суверенитета»?

— Мой голос был против.

— Вы были против…?

— Помилуйте, леди. Никто в здравом уме не согласится на «индивидуальное отслеживание использования магии на маггловской территории в рамках национальной безопасности». Принятие подобной юрисдикции — обоюдоострый меч. Сегодня вы держите его за рукоять. Завтра — кто-то другой. Доброго вечера.

«— Министерство наконец подтвердило информацию, которую ещё час назад называло преждевременными слухами. В соседней маггловской деревне обнаружены сорок пять выживших. Именно выживших. От чего именно они выжили — официальные лица пока предпочитают не уточнять.»

— Ты что-нибудь помнишь? Авроры говорят, тебя ограбили. — наклонилась ближе Миллисент. Гарри медленно открыл глаза и, не поднимая головы, обвёл взглядом палатку. Правая ладонь легла на лежавший рядом посох.

— Нет. Ни капельки.