А потом были похороны и связанные с ними скандалы. Ну, разве негласный диктатор страны мог уйти тихо и без проблем? Буквально на следующий день выяснилось, что Альбус срежиссировал свою смерть — в самом прямом смысле слова. Даже подготовил заранее белую гробницу у стен Хогвартса. Амелия Боунс была просто вне себя от злости. Она кричала на Макгонагалл так, что стёкла звенели. Нет, они не будут уподобляться диктаторским режимам и строить вождям мавзолеи! Здесь вам не Северная Корея! Хоронить вашего драгоценного Альбуса будут родственники, потому что это семейное дело!

Но Аберфорт от похорон демонстративно отказался, заявив, что на могилу брата может разве что плюнуть. Пришлось Джейсону договариваться по этому щекотливому вопросу с Гонорией Дамблдор. Тётка бывшего диктатора — дама крайне прижимистая, с цепким взглядом и манерами провинциальной аристократки — согласилась организовать похороны. И к удовольствию министра магии сообщила, что Альбус будет похоронен на кладбище в Годриковой Лощине, рядом с сестрой и матерью.

Вроде бы всё разрешилось, но почти перед самым мероприятием мисс Дамблдор написала Блэку и попросила консультацию его жены. Причина была весомой: палочка покойного излучала очень странный некрофон. Сюэ была всегда рада поработать, тем более по основной специальности.

Миссис Блэк исследовала палочку в своей лаборатории — той самой, что располагалась внутри скал на территории корнуэльского поместья — и вынесла вердикт. Палочка оказалась ещё одним артефактом в довесок к мантии Поттера и камню Гонта. Вот только пользоваться ею дипломированный некромант никому не советовала: палочка необратимо меняла разум обычного человека. Безопасно применять её мог только урождённый некромант, и только для весьма специфической магии.

А потом произошёл курьёзный случай. Сюэ с сестрой решили провести ритуал с загадочной палочкой, и в самый разгар та попросту исчезла. Вызвали для консультации Морфина Гонта, и старый маг охотно поделился сведениями о Дарах Смерти. Даже принёс книгу Барда Бидля, но на обеих китаянок это не произвело ни малейшего впечатления. Мало того — разобравшись в проблеме, они посоветовали каждому роду, владевшему подобным артефактом, тоже провести ритуал призыва хозяев Даров. Гарри попросту отдал мантию миссис Блэк. Морфин, немного помявшись, сделал то же самое. И через несколько дней, в ходе ритуала призыва, магия Госпожи забрала и эти вещи из магического мира.

После похорон Альбуса Дамблдора мадам министр принесла Джейсону последнее письмо директора и настойчиво попросила возглавить первую в магическом мире спецслужбу. Мистер Блэк долго не желал соглашаться: он отменно понимал, что никакой секретной службы нет и в помине и всё придётся создавать с нуля. А тут ещё очередная свадьба в роду: Майкл Блэквуд женился на мисс Стелле Нимфадоре Тонкс-Блэк. Но отделаться от деловых партнёров не удалось — те насели с удвоенной силой. Пришлось начинать работу, а приготовления к свадьбе оставить жене и Андромеде.

После смерти диктатора начались перемены в обществе и передел власти. Джейсону пришлось спешно формировать службу совместно с Уайтлоу и его людьми. Получилось неплохо: и договорённости были соблюдены, и все остались довольны. Мистер Уайтлоу совсем не возражал работать под началом главы рода Блэк.

На место директора Хогвартса прочили профессора Макгонагалл. Но после нескольких конфликтов декана Гриффиндора с мисс Дамблдор решили её не ставить. Спусковым крючком послужила история с палочкой Альбуса: его верная последовательница ни в какую не желала отдавать реликвию некромантам на исследование. Вредная тётка Гонория на претензии Минервы, поджав губы, процедила, что миссис Уркхарт не приходилась её племяннику ни женой, ни невестой, а потому не должна лезть в дела семьи Дамблдор. И тётушку неожиданно поддержал новый глава рода — Аберфорт. Хозяин «Кабаньей головы» притащил из Европы сына с невесткой и поселил их в Годриковой Лощине. Деревня теперь была полностью магической, хотя именно здесь находился самый популярный проход на маггловскую сторону.

Эта вполне заурядная семейная история слишком широко освещалась в «Ежедневном пророке» и излишне активно обсуждалась магической общественностью. В итоге место директора Хогвартса Минерве не досталось. Мадам министр попыталась было поставить во главе школы кого-то из деканов, но не преуспела. А Северус Снейп-Принц и вовсе спешно уволился с должности — у него хватало забот и без директорства: частные заказы, работа на новую спецслужбу, да ещё и жена в положении. В конечном счёте место директора с полного одобрения магического сообщества занял старый лорд Монтегю. Возрастом он был лишь чуть моложе Альбуса Дамблдора, но кто бы стал обращать внимание на подобные частности, право слово?

Письмо от Дамблдора Джейсон открывать не желал категорически, но знал, что рано или поздно придётся. Он откладывал прочтение сколько мог. Однако к Йолю, когда свадьба Блэквудов отшумела и молодожёны отчалили в Мексику на «Чёрной луне», времени стало заметно больше. В поместье воцарилась блаженная тишина — ни гостей, ни совещаний, ни сов с пометкой «срочно». Джейсон устроился в кресле у камина, повертел в руках конверт с витиеватой надписью и наконец сломал печать.