Так и сейчас сначала берут на бюджет тех, у кого природные данные лучше. Затем рекомендуют платное обучение тем, кто на бюджет не прошёл, но данные опять же более-менее, и уж если остались места, тогда берут остальных. Не вижу здесь ничего удивительного.
Просто сейчас много любительских студий, где платно можно заниматься с изначально не очень хорошими данными.