Гравий брызнул во все стороны. Сэм инстинктивно вскинул пистолет, но палец замер на спусковом крючке — Анна стояла ровно там же, где секунду назад. Она даже не шелохнулась от удара металла о камень. Только чуть наклонилась вперед — ровно настолько, чтобы голос прозвучал прямо в искаженное рыком лицо твари:

— Думаешь, если станешь больше и страшнее, я испугаюсь? — прошептала она. — Я видела тварей, которые могли проглотить целый город. Ты тут просто мелкий подрядчик с большими амбициями.

Дин выскочил из-за угла, целясь в ругару. Тварь рванулась в его сторону, махнув лапой с когтями — и царапнула его по боку. Рана была неглубокой, но она тут же начала кровоточить, пропитывая куртку. Дин зашипел, отступил на шаг, прижимая ладонь.

— Ну всё, спектакль окончен! — рявкнул он своим фирменным командным голосом охотника, перекрывая рев монстра. — Эй, лохматый! Оставь девчонку в покое. Если тебе нужен спарринг-партнер — ты пришел по адресу!

Он резко передернул цевье обреза. Щелчок механизма прозвучал как выстрел в оглушающей тишине лесопилки.

— Мы тоже кое-что умеем строить, ублюдок. Например, погребальные костры. Бросай железку, пока мы не решили снести твой «офис» вместе с фундаментом!

Сэм сделал шаг вправо, занимая позицию для перекрестного огня. Его EMF-метр зашкаливал так сильно, что начал жалобно пищать, реагируя на плотную стену холода, которую излучал трансформирующийся ругару.

Ругару снова взревел — звук ударил по ушам, как сирена, и даже старые доски ангара отозвались глухим треском. Он занёс ломик, целясь уже не в землю, а в Анну — широкий, тяжёлый замах, который должен был сбить её с ног, сломать ритм, заставить отступить.

Анна не отступила. Наоборот — шагнула вперёд, прямо под удар, будто проверяла, хватит ли у него наглости бить в упор. В последний миг, когда металл уже летел к её груди, она выбросила руку и схватила ломик ровно за стержень — в той самой точке, где инерция гасилась лучше всего. Сталь обожгла ладонь, пальцы свело от напряжения, но она не выпустила оружие. Вцепилась крепче, как в поводья взбесившегося коня.

— Ты строишь? — процедила она, глядя ему прямо в жёлтые, налитые яростью глаза. — Так вот тебе первый урок подрядчика: если не умеешь держать инструмент, не берись за работу.

Рывком она потянула ломик на себя, используя инерцию твари. Ругару наклонился вперёд, теряя равновесие, — и тут Анна коротко, без размаха, ударила его коленом под дых. Удар вышел расчётливым, выверенным — как у бойца, который знает, куда бить, чтобы противник на секунду перестал дышать.

Ругару захлебнулся рёвом и пошатнулся. В эту долю секунды Анна скользнула ладонью по бедру и вытащила кинжал. Клинок выскользнул из ножен с тихим, уверенным шелестом. Она чуть повернула лезвие, не угрожая, а просто показывая: «я не шучу».

— А это, — проговорила она ровно, не повышая голоса, хотя рев твари почти заглушал слова, — мой главный аргумент. И он не про разговоры.