Обычно его ингредиенты представляли собой смесь мясного фарша (из баранины, говядины, телятины или гусятины), жира, ряда фруктов и специй, таких как корица, гвоздика и мускатный орех. В эпоху, когда ещё не было холодильников, приготовление фарша было полезным способом консервирования мяса, и это была хорошая альтернатива вяленой говядине и соленой свинине.
Подаваемый на Рождество пикантный рождественский пирог ассоциировался в XVII веке с католическим «идолопоклонством» и во время гражданской войны в Англии не одобрялся пуританскими властями. Тем не менее традиция есть рождественский пирог в декабре продолжалась до викторианской эпохи, хотя к тому времени его рецепт стал слаще, а размер заметно уменьшился по сравнению с большой продолговатой формой.