Не уверен про 15, а вот 20 лет назад, когда поступал я сам, «самостоятельно» можно было поступить только в какой-нибудь отстой, причем на коммерцию. За очень редким исключением. Среди хороших ВУЗов была натуральная преподская мафия.
Потом ввели со всех сторон обсираемый ЕГЭ и, по отзывам, поступить на бюджет в более-менее приличный вуз стало вполне реально. Возможно, сейчас действительно без репетитора не подготовиться к ЕГЭ, но это все равно лучше, чем 20 лет назад, когда в каждый отдельный ВУЗ надо было готовиться с конкретно этого ВУЗа преподавателями.