"Олливандер замер.

Его дыхание прервалось с сухим, свистящим хрипом. Старик сделал три медленных, спотыкающихся шага к столу, словно загипнотизированный кролик перед удавом. Его костлявые, узловатые пальцы задрожали, зависнув в дюйме от поверхности исполинского клыка василиска.

— Великие боги… — благоговейно, одними губами выдохнул мастер. — Королевский змей… Не менее тысячи лет возраста. Не сброшенный в драке, не выломанный силой… Отданный добровольно. Какая чистота кристаллической решетки… Какая мощь застывшего эфира…

Он перевел взгляд на три массивные чешуи, отливающие фиолетовой сталью:

— Дорсальная броня затылочной дуги. Самое плотное вещество в биологической природе магии. Ни один огонь, ни одно проклятие не способно нарушить целостность этих пластин…

Олливандер резко обернулся к Чарльзу и Моргане. В его старческих глазах стояли слезы — чистые слезы художника, которому на закате жизни выпал шанс сотворить абсолютный, бессмертный шедевр:

— Вы понимаете, о чем просите меня? Это не школьная палочка. Это не инструмент для бытовых чар. Это… это оружие архимага. Проводник, способный фокусировать заклинания континентального масштаба.

— Именно поэтому мы обратились к вам, Гаррик, — спокойно произнес Чарльз Кроул, положив тяжелую ладонь на плечо старого мастера. — Никто в этом мире, кроме вас, не обладает достаточной чуткостью, чтобы связать этот материал воедино.

Олливандер судорожно сглотнул, выпрямился — и в этот миг он перестал казаться дряхлым стариком из пыльной лавки. Перед ними стоял патриарх древнейшего ремесла, творец, чьи предки создавали первые проводники еще во времена Римской империи."