Вступление в должность (джен)

— Я не достоин звания хранителя книг, — сказал Вонг, склонив голову перед Старейшиной.

— Это не звание. Это должность, которая подразумевает весьма рутинную работу, — сказала она.

— Каждый первенец в моей семье вот уже десять поколений служит Ордену. И все эти десять поколений мы защищаем силы добра боевой магией. Мои руки не созданы для хрупких свитков, мой дух не в состоянии понять тонкость великих знаний, моё сердце не согласно с превосходством ценности рукописи над ценностью человеческой жизни.

— В библиотеке хранятся тексты, которые могут создать удивительные миры или уничтожить их, просто находясь рядом с человеком. Вонг, вы не книги будете защищать, вы людей будете защищать от книг, к которым они ещё не готовы.

— Десять поколений в моей семье передавались знания боевой магии! Библиотекарь Камар-Таджа — это не моё призвание!

— Хотите узнать одну из тайн Мироздания? — таинственным тоном спросила Старейшина. Вонг кивнул. — Призвания не существует. Всему можно научиться. Идите в библиотеку.

Вонг понял, что аудиенция окончена. Его «утвердили в должности» библиотекаря Камар-Таджа. Оспаривать решения Старейшины — недостойное занятие для воина. Хотя с другой стороны, ничего не запрещает поговорить со Старейшиной на следующей день. Новый день может принести новую ситуацию.

Несколько раз глубоко вздохнув, чтобы укрепить свой дух, Вонг толкнул старую дверь библиотеки. Дверь не хотела поддаваться. Он нажал на резную деревянную створку сначала плечом, потом плечом и коленом, и в конце навалился всем телом. Петли скрипели, но дверь не поддавалась. Вонг вытер пот с лица и счастливо улыбнулся. Что же, он честно старался, но библиотека ему даже дверь не позволила открыть. Она его не принимает! С кем не бывает! Старейшина тоже человек (наверное), а люди иногда ошибаются! Сияя от счастья и чуть пританцовывая, довольный Вонг, не чувствуя страха, направился к Старейшине рассказать о своей неудаче. Стоя перед ней, Вонг честно сказал, что он приложил все усилия физические и ментальные, но библиотека Камар-Таджа не пустила его даже на порог. Если Старейшина считает его виновным или недостаточно усердным, то он готов понести наказание, взяться за самое сложное и опасное задание. Впервые в жизни он не смог выполнить доверенное ему дело. Он сожалеет, что не выполнил поручение и не смог занять должность хранителя книг. Старейшина выслушала не перебивая, а затем сказала:

— Вы не жульничали, пытаясь силой открыть дверь, которую открывать не хотели. Это показывает вашу силу духа. И вы даже искренне сожалеете, что подвели меня. Но, Вонг, вы зря сейчас искритесь радостью и мечтаете об опасном задании в качестве наказания. Вы УЖЕ хранитель. И открытая или закрытая дверь никак не влияет на этот факт. Хотите узнать сегодня ещё одну тайну? Последнюю пару сотен лет дверь в библиотеку вообще не открывали. Все пользовались кольцом! Я советую вам поступить так же.

Красный от злости и стыда, Вонг легко вошёл в библиотеку, очертив круг кольцом. Это помещение, заполненное стеллажами книг и ячейками, напоминающими пчелиные соты, где хранились манускрипты, казалось ему бесконечным. А потолок был таким высоким, что выглядел не больше футбольного мяча, который держишь в руках. Вонгу стало плохо, когда он представил, что ему придётся взбираться за книгами на верхние ярусы. А ещё шёпот. Со всех сторон слышался шёпот. Книги общались между собой, пытались втянуть и его в разговор, а некоторое даже призывали его к себе. Фолианты перелетали с полки на полку, скрежетали металлическими переплётами и даже грохотали цепями. А ещё эта полутьма жуткая. И паутина. Заходить в глубь помещения не хотелось. Вонг вообще не любил заходить в эту библиотеку, но сегодня избежать этого не вышло. Он сел на пороге, опираясь спиной о дверь, которую он так и не смог открыть сегодня, и прикрыл глаза.

После разговора со Старейшиной Вонг чувствовал горечь и стыд. И злость. Злости было больше всего. Она расшатывала его «баланс спокойствия». Это совсем никуда не годится. Воин должен быть собран и спокоен, чтобы принимать любые удары судьбы. Хотя разве он теперь воин? Зачем применять в библиотеке искусство боевой магии? Чтобы страницы перелистывать? Разве что опять Кацилий со своей шайкой заявится. Но это будет ещё не скоро. Напав на библиотеку, Кацилий получил желаемое, но потерял много людей. Теперь он разбирается с приобретением и вербует новых адептов. Он слаб. Его можно легко уничтожить сейчас и вырвать эту заразу с корнем.

Вонг действовал быстрее, чем думал. Очертил кольцом круг прямо под дверь комнаты Старейшины.

— Я знаю, где искать Кацилия! Есть всего два места, равно удалёные от Sanctum Sanctorumos…

— Вонг! — в голосе Старейшины, которая в это время сидела на татами спиной к двери, слышалось раздражение. — Займитесь библиотекой!

Вонг с детства не любил читать. Его учили действовать. Спасать. Защищать. И он, как и следует воину, укреплял свой дух и тело, учился боевой магии, практиковался и дрался, учился, практиковался и дрался, и снова укреплял дух и тело. Этим была наполнена его жизнь до этого утра. А что теперь? Он понятия не имел, как взаимодействовать с библиотекой, её книгами, которые жили своей жизнью, и артефактами, которые здесь хранились. Он вообще не очень хорошо представлял, что собой являет это место и что от него, Вонга, требуется.

Он снова был в библиотеке, сидел на том же пыльном пороге, опираясь спиной о дверь, и пытался привести свой дух к балансу и гармонии путем медитации. Получалось плохо. Даже не просто плохо. Хуже у него не получалось никогда.

На бывшего Мастера боевых искусств Камар-Таджа накатывалось отчаяние. Как же здесь уныло и безжизненно. Он чувствовал себя узником, приговорённым к пожизненному заключению. Друзья, битвы и слава остались в прошлом! Что героического может сделать библиотекарь? Вонг чувствовал то, что воин чувствовать не должен — жалость к себе. Он опустил голову и посмотрел вниз. Пол был грязным. «Делай лучше реальность в которой находишься», — сказал он себе и пошел за ведром, шваброй и тряпками.

Вонг снова верил, что завтра или послезавтра (самое позднее через неделю) Старейшина найдёт кого-то более подходящего на место хранителя старинных книг, и каждый будет заниматься своим делом. Он снова будет мастером боевых искусств, будет рисковать своей жизнью и спасать чужие. А новому библиотекарю будет проще, хотя бы потому, что помещение будет чистым. А если нового библиотекаря не будет? Силой духа Вонг не позволил отчаянию вновь овладеть им. Его с детства учили, что воин храбро принимает все жизненные невзгоды. Значит он, как и подобает воину, будет стойким к невзгодам. В конце концов, он клялся нести свою службу даже на краю любого из миров. Чем библиотека хуже края мира?

Монотонная работа делала его голову яснее, а мысли упорядоченнее. «Не всё так плохо, — думал Вонг, выкручивая тряпку. — Шанс погибнуть в бою у меня есть. Тренировки по утрам мне никто не запрещал. Главное — ничего не трогать», — решил он, пытаясь протиснуться между стеллажей. Но его округлые, как и положено хорошему воину, бока ему очень мешали.

«Только бы ничего не зацепить», — пришла ему в голову мысль, когда один из стеллажей зашатался, зацепил другой, и огромные дубовые резные стеллажи накренились и начали медленно падать, словно домино, а храброму воину Вонгу не оставалось ничего другого, как просто смотреть на это. Падение завершилось, когда крайний стеллаж уперся в стену.

«Должно же быть какое-то заклинание, чтобы вернуть стеллажи и книги на место?!» — подумал он, закатывая рукава, чтобы расставить стеллажи и сложить книги. Но Вонг его не знал. В его семье в течении десяти поколений старшего сына учили боевой магии.