Dangerous Freight - Опасный груз (джен)

Ура! Скажите свету «нет»

И выбросьте мозги в клозет,

Ведь при вселенской дивной тьме

Не будет нам нужды в уме!

(Стихи, самым бессовестным образом

вписанные в датапад Сундари Гроссрейтера

кем-то из троих пассажиров безымянного шаттла

дзета-класса, порт приписки Азура,

во время недельного путешествия

Венисиола, Жопа Галактики — Корускант.)

Оби-Ван Кеноби, ныне гордый падаван мастера Джинна, представлял себе миссии совершенно иначе. То есть примерно так, но куда героичнее. А тут героем он себя проявить не сумел.

Сначала его чуть не съели, потом опять чуть не съели, потом похитили, потом он едва не погиб, потом его еще раз чуть-чуть не съели (как будто он и на обед дикарям не годился), потом он чудом не сгорел, а потом еще раз чуть не погиб, на этот раз уже окончательно. Самым досадным было при этом не то, что он десять раз почти помер всего за неделю, а то, что всё оказалось как-то глупо и бессмысленно. Ну похитили, ну попытались съесть (не слишком-то и пытались, если честно), даже пришлось немного мечом помахать, пока меч не сломался. Учитель вообще предпочел оставить Оби-Вана в безопасном месте: наверное, чтобы не мешал. Из безопасного места Оби-Ван, конечно, тут же удрал, за что, разумеется, его не похвалили, — и вот тут началось: опять чуть не съели, похитили, потом едва не погиб… Но как-то без огонька. При этом Оби-Ван и сам признавал, что толку от него было еще слишком мало, а в глубине души был уверен — большего и не будет.

В конце концов, многообещающим падаванам доверяют нечто большее, чем какие-то мягкие яйца. Неизвестно чьи, неизвестно откуда… Оби-Ван, конечно, попытался спросить у учителя, но тот только странно-задумчиво на него посмотрел и ничего не ответил.

Ладно, с яйцами было понятно: высиживай… то есть ухаживай. И смотри, что получится. (Подтекст: на большее ты не способен…)

Оби-Ван вздохнул, перевернулся на другой бок и уставился в металлическую переборку шаттла. Несколько часов назад они ушли в гипер, предстояла неделя скучного пути. Можно было бы провести её за изучением контрольной консоли шаттла дзета-класса, но пилот смерил их с учителем своими арканианскими бельмами и куда-то в пространство сообщил, что посторонним не место на мостике.

Как будто кабина пилота могла так называться.

— И посторонним яйцам тоже, — добавил пилот, покосившись на баночку в руках Оби-Вана.

Эту баночку Оби-Ван был готов расколотить хоть об обшивку, хоть об голову пилота... и страшно боялся потерять.

— Тебе придется ими заняться. Вообще им нужна вода, зато их никто не высиживает. Может быть, они скоро проклюнутся, — сказал учитель. И яйца тогда были без баночки, а Оби-Ван посмотрел на учителя обреченно, но спорить, конечно же, не посмел.

И вот уже третий день Оби-Ван нянчился с проклятыми яйцами. Они послушно бултыхались, позволяли себя мять — и только. Вылупляться никто не спешил. Оби-Вана это радовало — то, что вылупится, пришлось бы кормить, а кормить, как он небезосновательно подозревал, было нечем. Учителя то ли медленное развитие яиц огорчало, то ли ему самому просто было нестерпимо скучно: заняться в шаттле было нечем. Был ещё один пассажир, но он (или всё-таки она?) заперся в лучшей каюте и постоянно трепался с кем-то по гиперсвязи. Оби-Ван не подслушивал, просто хотел выяснить, можно ли что-нибудь услышать через переборки на дзета-классе. Оказалось, что можно, но с огромным трудом, то есть, считай, ничего, только невнятное бормотание.

В каюте третьего пассажира имелись: здоровенная кровать, личный умывальник, личный сортир, датапад с голонетом и прочая роскошь — каюта принадлежала хозяйке шаттла. Она её этому пассажиру и выделила, и всем — и учителю, и Оби-Вану, да и пилоту за компанию строго-настрого запретила пассажира беспокоить. А вот болтал он наверняка именно с ней!

Оби-Вану на пару с учителем повезло меньше. Им досталась гостевая каюта с двухъярусной казарменной кроватью, пусть и довольно удобной (дзета всё же, не дельта какая), где тоже имелся сортир — и это были все развлечения. И теперь учитель, похрапывая, спал наверху, яйца безмятежно плавали в баночке, а Оби-Ван ворочался на узкой койке внизу, раздираемый противоречиями.

То ему казалось, он худший из падаванов, которому если на что и надеяться, то разве на то, что учитель не сдаст его в Агрокорпус. Или сдаст, но не сразу. То, наоборот, он начинал вспоминать свою первую миссию и видеть ее в совсем ином свете (особенно сейчас, в полусне). Он вступил в неравный бой с превосходящим противником и выиграл! Даже слегка пострадал, жаль, что шрамов никаких не осталось. Его чуть не съели туземцы! (Чью-то бабушку они съели, значит, и его могли.) Он был на секретной заброшенной базе, он заблудился в лесу! Огромный слизень чуть не отложил в него икру! Он чуть не умер, чуть не сгорел и даже влюбился в прекрасную даму (с сильными руками). Ему есть, что рассказать друзьям! Жаль только, что Оби-Ван так и не успел никого спасти. Спасать пришлось его самого, и, если быть до конца откровенным, он здорово так налажал, и из-за этого учитель сцепился с хозяйкой шаттла и еще тем самым третьим пассажиром, да и… Еще и прекрасная дама предпочла ему соперника (тут Оби-Ван пожалел, что вообще не снес ему голову, раз учителю можно, кто сказал, что падавану нельзя?), и… в общем, нет, эта сторона событий приводила только в уныние.

И поэтому Оби-Ван перевернулся на другой бок и снова осознал себя полностью бесполезным, непригодным и неудачным.

И всё-таки интересно было, кто там, в этих яйцах, что за доселе неведомая форма жизни?

Стоило задуматься, как фантазия тут же начала подсовывать ему идеи — одну лучше другой. Быть может, это два карликовых дракона. Ни у одного джедая дракона не было, а у него будет, и не один, целых два. Отец драконов, как звучит-то! А может, это динозавры. У динозавров и детёныши, и яйца совсем маленькие, не больше птичьих. Так что это могли быть даже рапторы, как в кино про Пандору. Оби-Ван представил, как выгуливает двух маленьких, пушистых, как цыплята (если у взрослых перья, у маленьких должен быть пух) рапторов на поводке, все оборачиваются ему вслед, а затем один срывается и бежит за Йодой.

Оби-Ван не удержался и хихикнул. Йода, наверное, сначала станет спасаться бегством, тут любой решил бы спасаться, а потом спохватится и начнёт колотить раптора своей тростью… Нет, решил Оби-Ван, магистр так, чего доброго, еще переусердствует, ну его.

А может быть, это змеи. Интересно, насколько круто он будет выглядеть, если из рукавов у него будут высовываться змеи? Магистр Йода, опять же… нет, не надо магистра Йоду, он слишком непредсказуем. Еще на учителя наорет, а тот потом оторвется на падаване, и придется стоять на голове, хотя и не хочется. А вот на заданиях змеи должны быть полезны. В конце концов, они могут напугать и контрабандиста, и политика. На самый крайний случай это могли оказаться птицы или ящеры. Тоже неплохо, хотя, конечно, не так здорово, как драконы. Птицы могут летать, а ящеры меняют цвет.

Оби-Ван только надеялся, что это не скучные гизки или рыбы: друзья на смех поднимут. И так, представляя себя владельцем то одной, то другой опасной твари, он не заметил, как заснул.

Сны ему снились почему-то кошмарные. Сначала за яйцами пришла мать, огромная то ли птица, то ли птицеобразная тварь, и настроена она была недружелюбно: раззявила пасть, растопырила крылья и принялась на Оби-Вана орать. Он хотел схватиться за меч, но подумал, что негоже оставлять яйца сиротами, потом все-таки схватился, но обнаружил, что меч сломан, и в итоге полночи бегал от вопящей твари, пытаясь одновременно удрать и вручить ей яйца. Потом Оби-Ван внезапно выяснил, что тварь уже поджаривается на вертеле, но порадоваться этому не успел, как и огорчиться, потому что и сам был привязан к дереву, а какой-то зеленый тип колотил яйца камнем, стараясь разбить, при этом плотоядно посматривал то на привязанного Оби-Вана, то в датапад: наверное, прикидывал наиболее аппетитный рецепт.

Потом Оби-Ван повернулся на другой бок, увидел улыбающуюся прекрасную даму, которая помахала у него перед носом почему-то разбитым чужим датападом, и удивиться этому Оби-Ван не успел — дальше он спал без сновидений.