Найти одного человека (джен)

Отстояв очередь в окошечко кассы, Андрей принял из рук измученной жарой и однообразной работой женщины заветную бумажку билета, и прошёл на площадку, ждать автобуса. Там он довольно долго топтался на пятачке автовокзала, глазел на ларьки с хот-догами и шаурмой, пока, наконец, не завидел издалека грузный, неторопливый, страдающий одышкой пазик. Забравшись внутрь, он занял место у окна и прислонился виском к стеклу, но заветной прохлады не ощутил — стекло плавилось на солнце, в салоне парило, окна и люки были отдраены и ждали, пока автобус выедет на трассу и можно будет вздохнуть.

Но ждать пришлось долго — автобус собрал все пробки и светофоры, а глаза слепило солнце, отражаясь от стеклянных коробок высоток и магазинов. Андрей уже ополовинил полторашку минералки и почти дописал отчёт в планшете, когда автобус, задыхаясь и кашляя мотором, выехал за город. Потянулись деревянные крашеные дома, огороды, голубятни… Двое мальчишек стояли с великами у колонки; их загорелые коленки торчали из-под джинсовой бахромы шорт. Андрей бросил отчёт и задумавшись уставился в окно. Жаль, что машину пришлось оставить, он был бы на месте уже часа два назад… Впрочем, много чего было жаль. Не сказать, что этот его визит стал удачным, а ведь шеф возлагал на него большие надежды. Андрей старался, конечно, но попробуй отыскать одного человека в такой толпе… Нет уж, пускай отправит Петра. Или Павла. А он возвращается домой до следующего раза.

Андрей заглянул в планшет, ещё раз проверил координаты.

На остановке «101 километр» вышел он один. Прошёл по просёлочной дороге километра полтора и свернул в лесок. С удовольствием втянул носом запах свежей листвы, пристально оглядевшись в поисках битого стекла, снял кеды и носки, повесил их на рюкзак и пошёл босиком. Птицы пели, сухие иголки щекотали ступни, муравьи деловито сновали, таская щепки, и ему казалось, что всё это: мегаполис за двести километров отсюда, стекло, металл, пластик, очереди, пробки — всё ему примерещилось, и есть только то, что было всегда — сосны качают тонкими верхушками, паук дрожит на ветру на серебристой паутинке, ручей под ногой пробирает волной ледяного холода.

Вот, собственно, и цель — Андрей увидел озеро в лесу — слишком мелкое, чтобы стать излюбленным местом для купания, и хорошо укрытое древесным шатром от любопытных глаз. Он взглянул на часы — полчаса осталось. Сел на берегу, поболтал ногами в холодной воде, касаясь близкого и жирного илистого дна, откинулся назад на траву. Задание провалено, человек не найден, да и чувство той особенной, людской тоски по месту, где больше не появишься, чувство равнодушия этого Леса, этого озера, которое только делает вид, что обновляется, шелестит новыми, смертными нежно-зелёными листочками, а на самом деле всегда, всегда было здесь, даже когда Андрей его не знал, когда он был просто рыбаком за тысячу лиг отсюда. Вздохнув, он опять взглянул на часы. Сейчас. На чистом небе хорошо было заметно маленькую, почти чёрную точку, которая, быстро разрастаясь, приближалась к Андрею, принимая по пути очертания грозовой тучи. Поравнявшись с озером, она застыла ровно над ним, заставив воды озера потемнеть. Птичий щебет стих, зато громче застрекотали кузнечики, воздух пахнул озоном. Андрей молча ждал. Наконец он услышал голос, тихий, но отчётливый, говоривший с ним не сверху, не снизу, не справа и не слева, а как будто отовсюду одновременно, и даже изнутри, в нём самом. Сколько бы раз раньше не слышал Андрей этот голос, он не переставал удивляться этой… непостижимости.

— Почему ты просишься назад? — участливо спросил голос. Говоривший не поздоровался с Андреем, но не из пренебрежения или надменности, а просто потому, что никогда с ним и не прощался.

— Я не справляюсь, Учитель, — понуро проговорил Андрей. — Пошлите кого-нибудь другого. Пошлите Павла, он обаятельный. Три месяца я хожу по городу и не могу найти человека. Я даже толком не знаю, как искать…

— Ты сразу поймешь, как только увидишь его. Или её… — терпеливо начал голос. Чувствовалось, что эту речь он произносит не в первый раз.

— Ты ничуть не изменился, всё так же хочешь, чтобы всё объяснили прямо сейчас.

— Найти одного человека! Как иголку в океане! — обиделся Андрей. — А я ведь даже не знаю, как его узнать, мужчина он или женщина, старик или ребенок…

— Ну, точно не ребенок, — лица говорившего не было видно, но Андрей почувствовал его улыбку. — Задача ему предстоит не детская.

— Ну хорошо, мне сразу стало легче найти мессию, — Андрей против воли сам заулыбался.

— С такими чёткими характеристиками.

— Времени у тебя остаётся один следующий день… — грустно сказал голос. — Впрочем, если хочешь, я Павла тебе пришлю. И Петра, пожалуй, тоже…

— Один день?! — Андрей опешил от такого неожиданного сжатия сроков.

— Скажем так, не один день, а до захода солнца, — примирительно сказал голос. — Немного схитрим. А теперь возвращайся, и следуй велению души своей… А не просто подели город на квадраты, и ни в коем случае не ищи человека в соцсети, смотри в лица…

Голос исчез не прощаясь, потому что где бы он ни был, он всё равно был здесь. Андрей поплёлся обратно к остановке, попутно прикидывая, будут ли ещё сегодня автобусы, и где ему ждать Петра и Павла.

* * *

В городе царил небывалый ажиотаж, повсюду сновали журналисты, приставали просто к прохожим на улицах, потому что всевозможных экспертов переспросили уже всех. Лёха перекинул сумку через плечо и легко сбежал по широким ступеням вниз, прочь из универа. Уткнувшись в новостной портал, чтоб прочитать, какую ещё небылицу написали о них в интернете, он случайно налетел на какого-то мужика, сбив его с ног.

— Извините! — улыбаясь во весь рот, сказал Лёха, помогая тому подняться. Мужик пристально посмотрел на Леху, возле него откуда-то материализовались ещё двое, и тоже уставились на него. Леха на всякий случай снова извинился и опять уткнулся в смартфон. Стоял небывало жаркий сентябрь, но общественность волновало не это. Солнце не опускалось за горизонт уже три дня подряд.