Варежки (джен)

То, что по прибытии на новую планету и при наличии выходных первое, что сделает Полина — это умчится туда, где можно познакомиться с местными животными, ни для кого из команды не секрет. То, что Ден первый подумает о её безопасности и отсутствии-присутствии рисков на такой прогулке, тоже знают все. Но то, что на этот раз он сам вызовется прогуляться с ней до местного парка с разной живностью, оказалось полной неожиданностью. Впрочем, спросить никто ни о чём не успел — как только с доставкой груза окончательно разобрались и стало возможно вольно использовать свободное время до отлёта, Ден под мышкой уволок корабельного зоолога, только секунду назад закончившую одеваться в скафандр, — она в разгрузке не участвовала, — на ходу надевая на руки в экипировке варежки.

Снег падал медленно, размеренно, пританцовывая в воздухе на разный лад. Белёсая мантия украшала всё, до чего могла дотянуться, а слабые порывы ветра размазывали тонкий морозный покров всё больше. На этой планете имелась возможность обойтись и без дополнительной защиты — влажность, уровень кислорода и азота находились на приемлемом для человека уровне, да и попали они в летний период, потому градусник не опускался ниже минус десяти по Цельсию, — но так называемые шубы на корабле не обитали, а уровень необходимой температуры в специальной одежде для планетарных прогулок всегда можно отрегулировать. Шлемы разве что надевать не обязательно, лучше наоборот — насладиться морозным местным воздухом. Правда, непонятно, зачем в таком случае нужны варежки, ведь костюм полностью закрыт и кожей невозможно ощутить, как они своими маленькими щупальцами цепляют из воздуха снежинки и прижимают к себе, но, судя по улыбке Дена, он-то прекрасно понимал, что за химическая реакция происходит на его руках.

— Денечка, можно я задам тебе личный вопрос?

Полина очень обрадовалась приятной компании. Совершенно нормально, что её жгучую любовь ко всякой разной живности никто особо не разделял. Кому какое дело, чем отличается заскрина водная и наземная, почему у пауторая семь, а не шесть лап, и с какой это стати у водомеррики пять плавников, а не шесть, как у большинства подводных обитателей с её планеты? Но это другим неважно, а вот Полина гордо носит звание зоолога не просто так. И за несколько дней до того, как они приземлились, она проштудировала скачанные статьи и ссылки из инфранета, как минимум для того, чтобы, когда она увидит кого-либо из местной фауны, карие глаза горели особенно ярко от осознания, кто перед ней. Ну и просто потому что нравится.

Смешок в кулак. Место для познавательной прогулки она выбрала моментально — а как же, не так много планет ей известно, где большинство животных могут свободно перемещаться по городу и никто их не тронет. Однако это не значит, что везде их скопление равномерно. Судя по полученной информации, места километровых застроек многие из них обходят стороной, а вот парки и цветочные скверы их любимые места присутствия. И как же приятно идти по дороге, щедро присыпанной небесными хлопьями, и видеть сидящую на ветке птицу с четырьмя глазами и таким же числом крыльев; маленького полувыдру-полухомяка, снующего между деревьями и что-то кряхтящего, периодически упорно копающегося в земле; полупрозрачных летающих медуз, насыщенных цветом настолько, что их всё же можно заметить, но лучше быть повнимательнее, иначе можно на них случайно наткнуться. Самыми же милыми и большими смотрелись идущие по той же дороге, впереди в метрах четырёх, трое больших таких представителей одного вида с раздвоённым хвостом и ушами, стоящими торчком точно вверх.

— Спрашивай.

Тихо хлопнув в ладоши и набрав из воздуха побольше снежинок, Ден внимательно наблюдал взаимодействие с ними мини-живности на этих самых варежках. Полина, идущая рядом, посмотрела на друга не с меньшей наблюдательностью, неосознанно укутав ладони в большой вязаный шарф, что накинула себе на плечи ещё на корабле, и который в расправленном состоянии доставал бы ей до попы.

— От чего ты убегаешь?

Полина не сразу почуяла подвох. Да, она удивилась, когда через несколько дней после её приобретения на одной из планет, куда они доставляли груз, ниток для вязания Ден постучался к ней в каюту. С твёрдым намерением — попробовать себя в чём-то новом — поговорить. Она не рассчитала, что мини-авантюра может оказаться сложнее, чем ожидалось. На слова же Дена о том, что, по его наблюдениям, её показатели грусти держатся по верхам уже несколько дней подряд, и его интересует почему, она только печально вздохнула. Обычно он, конечно, называл гормоны и их процентное соотношение, однако её настойчивые просьбы просто спрашивать "почему ты грустишь?" возымели эффект. От кого-кого, а от него уж точно не укроешься. Ну а раз спросил, то можно и поделиться. И Полина рассказала про свои сложности и переживания по поводу того, что эти приятные на ощупь нитки — по составу нечто между вискозой и шёлком — не просто нитки, а множество одноклеточных организмов с особенной структурой белков, живущих группами в природе, от одного сантиметра в длину, и категорически отказывающиеся плестись по инструкции! Наоборот: расползающиеся по сторонам, а иногда порывающиеся и саму Полину в неплотный и приятный на ощупь кокон замотать.

Главное было выговориться, и вроде бы только Полина хотела поблагодарить друга за то, что выслушал, как он предложил свою помощь. Удивлённо хлопая ресницами, она опешила и вместе с этим обрадовалась осознанию, что они могут связать подарки вместе. И быстрее, и веселее, и компания очень приятная.

Вместе взявшись за подарки, с помощью кибернетических расчётов и дополнительной информации из инфранета, удалось выяснить, чем этих оригинальных существ кормить и как именно нужно использовать спицы, дабы удалось создать из них задуманное. И ведь нигде ранее не было слышно, чтобы одноклеточных называли нитками, а те ещё так отлично маскировались! Фотографии с одеждой с таким составом присутствовали, найти их удалось легко, и выглядела одежда красивой, со своей изюминкой, а мелкие шевеления и не заметить, если не обратить внимания или если "нитки" не ведут себя очень активно.

— От нежелательных действий.

Остановившись и подняв голову, Ден криво улыбнулся.

Процесс вязания увлёк. Полина в самом начале решила, кому какой связанный предмет гардероба подарить, начиная от носков и заканчивая шапочкой, и для Дена это оказались варежки — с которых, в общем-то, всё и началось. Она долго размышляла, что и как выбрать из всевозможных вариантов идей, и решила остановиться на ассоциациях: какую часть тела каждый использует — или напрягает — больше всего. Что в первую очередь хотелось бы согреть заботой, вязаная одежда же очень тёплая.

В случае с Дэном первыми на ум пришли руки.

Поняв систему, Полина сказала, что в первый раз хочет сделать всё сама — как минимум потому, что получатели подарков обычно сами эти подарки не делают. Ден согласился, спросив разрешение взять себе ниток, дабы тоже реализовать в жизнь какую-то задумку. Полина с радостью согласилась, с предвкушением ожидая, что же придумал рыжик, и была удивлена до глубины души, когда сразу после того, как она с чувством гордости и удовольствия на лице подарила другу варежки, он поблагодарил её, надел их, ушёл к себе в каюту, и через несколько секунд на её плечи опустился большой такой шарф, чем-то напоминающий по размеру даже плед.

Полина также остановилась, легонько задев друга плечом, и тоже посмотрела в небо.

Когда Ден вновь выказал желание связать что-то вместе, Полина обрадовалась. Поделившись задумками, они договорились, что попробуют связать с каждой стороны предмет наполовину, дабы в подарке была равная часть тёплого и уютного труда. Да, вначале она думала сделать подарки сама, но если ей в этом помогут, это же очень здорово! И всё бы хорошо, но спустя некоторое время в её кудрявую голову начали закрадываться сомнения насчёт отсутствия каких-либо хитрых планов в действиях корабельного навигатора — не менее хитрого по своей натуре. Особенно выдавало поведение Теда — пилота корабля, внезапно ставшего не то чтобы злым, но явно растерянным. Обычно парни — почти — всегда в свободное время уходили с корабля вместе, но тут почему-то, как только такая возможность появлялась, Ден открещивался, что очень занят важным процессом. Да, можно подумать, что ему реально интересно и хотелось бы посвятить побольше времени новому хобби, но от Полины не скроешь, что уж слишком медленно он спицами в такие моменты орудовал. С его-то возможностями и уж точно отличной моторикой данное обстоятельство наталкивало на смутные подозрения.

— Вы поругались с Тедом?

Недоумение. Ден опустил голову

— Почему ты так решила?

Пожимание плечами. Полина задумчиво покачала головой.

— Ты начал избегать его общества вне корабля, да и он сам всё чаще посматривает на тебя косо.

Конечно, Ден сам решал, чем ему заниматься, и то, что его заинтересовало что-то нетипичное, совершенно нормально. Полина радовалась, что он решил попробовать себя в чём-то новом. Но одно дело — научиться чему-то, и совсем другое — иметь под своими действиями скрытый подтекст. Что-что, а это очень любознательная обожательница животных за долгое время совместных путешествий не могла не заметить.

Неожиданно Ден поднял руку.

— Встать, пожалуйста, за мной. Авартнийские прантеры, похоже, собираются идти назад, и пока они нас не прошли, нам лучше не двигаться.

Укутавшись в шарф, как само собой разумеющееся, Полина послушно встала за спину Дена. Действительно, животные, размером больше метра в высоту, шедшие впереди, остановились что-то между собой перемурчали и повернули назад. Высунувшись из-за Деновского плеча и опершись ладонями на него, Полина с тихим попискиванием рассматривала их со всем пристрастием. Те тоже кинули взгляд на непривычных для здешних мест существ — ну потому что нормальные космолётчики, чтобы отлично провести время после дороги, не припрутся в скафандрах в парк и не будут с пристрастием рассматривать что-то активно — или не очень — двигающееся по снегу.

Постояв немного, прантеры поворчали и где-то через минуту обошли чудных путешественников, двинувшись в обратную сторону.

Ден был сосредоточен и контролировал, чтобы Полина не особо из-за его спины высовывалась. Он за столько лет совместной жизни на корабле знал её не меньше, и чего точно нельзя было допустить, так это её повышенной активности в столь небезопасный момент и практически наваливания на местный вид кошачьих с объятиями и желанием потискать. В спокойное время они вели себя дружелюбно или нейтрально по отношению что к ксеносам, что к гуманоидам — которых на данной планете проживало не так много, — однако если их напугать или разозлить, они представляли для людей серьёзную опасность, потому рисковать не стоило.

— Скажи, тебе хотелось бы их погладить?

Когда звери отдалились на такое же расстояние назад, Ден повернулся и задал вопрос.

— Конечно!

Полина радостно вскинула руки вверх. Бежать вслед за ними она не намеревалась — понимала, что на диких животных, тем более таких больших размеров, кидаться с объятиями не стоит, — однако от одного только воображения подобного хотелось сиять от счастья. Если же когда-нибудь удастся это осуществить, главное — не спалить ничего вокруг ненароком.

— А меня бы ты заставила?

Большое-большое недоумение в карих глазах в ответ на холодный голубой вопрос. Заставить? Зачем? Какой смысл? Так не делается!

Хмыкнув и подхватив один из краёв шарфа, Полина встала на цыпочки и закинула его на Деновскую шею, успокаивающим тоном приговаривая: "Конечно, нет!". Ден, в свою очередь, вскинул левую бровь, оценил обстановку, задумчиво проморгался и не увидел в блаженственном состоянии подруги ничего подозрительного.

Вообще киборги не жалуются. Они просто не умеют, да и как-то непрезентабельно для боевой машины. Но это Полина. Она навязчивая, настырная, заботливая и приставучая. Дена это абсолютно не смущало. К тому же он знал, что доставать расспросами она не будет, если поймёт, что собеседник не желает делиться чем-то сокровенным (или просто не желает). Так же как и знал, что по внимательности в некоторых аспектах она способна любого переплюнуть. А раз ею — в отличие от некоторых — всё замечено, то что бы не поделиться? Да и не жалоба это, а просто маленький рассказ о том, как киборгам, бывает, тяжело живётся.

Поправив шарф, дабы он не спадал с его шеи, Ден аккуратно обнял её и положил голову на плечо, умозаключительно вздохнув.

— Тед очень старательно пытается сделать из меня "настоящего мужчину". Конкретно эту фразу он не произносит, но, опираясь на статьи в инфранете, я понял, что его слова равносильны данному определению.

Это прозвучало настолько по-дурацки, что смех сдержать не удалось.

— Дай угадаю, он продолжает с самыми добрыми намерениями не просто утаскивать тебя в "Матушку Крольчиху", а ещё и всячески побуждать, чтобы ты снял там какую-нибудь девушку?

Кивок явился и так очевидным ответом. Полина вздохнула. Да, пилот с навигатором с первых дней сумели сработаться и составили отличный дуэт, но когда один из них — киборг, а другой — озабоченный бабник (ну ладно, не бабник, а просто большой любитель секса), неудивительно, что второй будет пытаться привить первому главные прелести — по его мнению — человеческой жизни.

Тоже обняв Дена, Полина начала медленно и неторопливо гладить его по спине. И слушать. Ден никогда не был многословен, потому и сейчас коротко рассказал, что пробовал говорить с Тедом о том, что секс с неизвестными женщинами, которых — если опустить систему — он даже и не вспомнит, его не интересует. И короткие интрижки тоже. У него нет потребности в сбросе напряжения, и свой гормональный фон он спокойно может регулировать самостоятельно. Тед не в первый раз слушал, внимал, соглашался, закрывал тему — и через три месяца и пятнадцать-двадцать дней всё начиналось по новой. Не мог — или не хотел — пилот понять, что такому (как он выразился) классному напарнику секс не нужен. Ну вот не нужен и всё. Мо-ожет быть, когда-нибудь, но не сейчас. И да, отсутствие оного не мешает всему его организму работать слаженно и грамотно, как это было задолго и до знакомства с членами команды мозгоедов.

— Он просто хочет перетянуть тебя на свою развратную сторону, дабы было с кем под бутылочку пива обсудить все походы в "Матушку Крольчиху" и моменты приглашения разных девушек на корабль. А то не разделяешь ты его увлечения, ай-ай-ай!

— Но я не хочу.

Чётко и прямо. Наотрез.

— И не надо, — Полина поцеловала Дена в щеку.

Хорошая эта тишина. Снежная, зимняя. Свежая, приятная. И хотя по местным правилам здесь лето, для людей это настоящая зима. Маленькие щупальца на шарфе приятно щекотали где кожу, где волосы. Хотелось улыбаться и просто наслаждаться моментом, пока варежки прижимаются к спине. И самая прелесть в том, что когда они оба вернутся на корабль и даже улетят с планеты, приятная свежесть ещё долго будет обитать в их каютах — щупальца же ведь не просто так снежинки собирают.

— Наслаждение...

— Что?

Ден недоумённо приподнял голову, словно высматривая на лице Полины ответ, что она имеет в виду. Та, помолчав с минуту, с нотками хитринки продолжила:

— Помнишь, как я распределила, кому хочу подарить варежки, кому носочки, кому вязаные наушники, кому свитер, кому шапочку?

Утвердительный кивок.

— Как ты знаешь, что подарить Теду, я так и не решила. Он тоже очень много работает руками — пилот же! — но повторяться не хотелось. И тут я вдруг, послушав тебя, нашла ответ на подарочный вопрос.

— И какой же?

Выпрямившись и с интересом посмотрев на подругу, Ден придвинул её к себе чуть-чуть ближе, зеркаля её загадочную улыбку. Краснеть, правда, у него смысла не было, пока щёки Полины скромно розовели.

Прохихикав — на представление реакции на подарок, — Полина заговорщическим тоном прошептала:

— Подари Теду вязаный презерватив. Лучше всего в тот момент, когда он отправится хорошо провести время. С самым безобидным выражением и самым заботливым посылом. Думаю, после такого он надолго запомнит твою заботу о его самом, эм-м, "рабочем органе".

Щёки постепенно и вовсе заалели, а веселье всё ещё крутилось на языке, потому Полина просто уткнулась в Деновскую грудь, продолжая медленно гладить друга по спине. Тот же, судя по налёту механики в мимике, и вовсе завис над процессом размышлений. А снег всё падал, животные шебуршали на своих местах, тихий ветер дарил покой. И чем дольше они продолжали вот так просто стоять, наслаждаясь всем и сразу, тем ярче горели голубые глаза от обдумывания заманчивой идеи по поводу душевного подарка для не менее душевного друга.