Индивидуалист. Курс шестой (джен)

За короткий срок, что я успел провести рядом с мелкими драконами, мы добились больших успехов, чем опытные драконологи за почти два месяца ежедневных контактов со своими подопечными. И не вызвать вопросов это, конечно, не могло.

— Ну-ка, Уизли, открой-ка секрет, — посмеивающийся мистер Дафи подстерёг меня у вольера Кошки.

— Да какой секрет, сэр, — засмущался я, — просто они мне нравятся. В смысле, это не просто работа, мне правда нравятся драконы.

— Ну, парень, если бы этого было достаточно, нам бы не приходилось выбиваться из сил каждый день. Драконы по струнке ходили бы и как крапы все команды исполняли бы. В драконологи от нечего делать никто не идёт, работа выматывающая и опасная, без любви к драконам тут никак. Так что секрет явно у тебя есть.

— Мистер Дафи, я не знаю, что вам сказать. Я с ними честен. Искренен. Они же всё-всё понимают. Малейшую фальшь улавливают — и злятся. А я им повода не даю.

— И всё? — удивился тот. — Постой, хочешь сказать, ты… ну да, ты дружишь с ними, как с людьми?

— Ну… Наверное? Я считаюсь с ними, вот, так правильнее. Ноти не нравится баранина, к примеру. Я мог бы кидать ему мясо и не думать о его вкусах, голодный — съест. Но мне ведь не трудно отдать баранину другим драконам, которые с удовольствием её едят, а его кормить говядиной, или козами. Ноти ценит это, поверьте. Кошка вот кроликов обожает. Да, моя хорошая? Так если остальные просто едят их, то с Кошкой мы команды отрабатываем на кроликах. И вкусно, и полезно, и весело.

Дафи смотрел на меня со странным выражением, я успел пожалеть, что разговорился, и попытался закруглить импровизированное выступление:

— Вы же не ведёте себя одинакового со всеми людьми? С друзьями, с семьёй, подчинёнными, начальством — для всех свой подход. С драконами так же, к каждому нужен особый подход. И тогда драконы тоже идут вам навстречу.

— И в кого ты такой умный? — потерев подбородок, протянул Дафи. — Ладно, работай.

— Надеюсь, я ничего лишнего не сказал, — хмыкнул я после его ухода и обернулся к Кошке. — Ну что, выучим новую команду за завтраком?

День плавно шёл к завершению, когда случилось ЧП. Трубный рёв возвестил о каких-то проблемах у трёхлеток, а последовавший за тем грохот — о том, что случилось что-то серьёзное. Мгновением позже я увидел и доказательства: свободно летящий над островом дракон — куда уж серьёзнее.

Быстро свернув работу с Ноти, я бросился в административный корпус. В здании было пусто, все драконологи были со своими подопечными, так что я поспел первым. Схватив на всякий случай сразу две сумки «неотложки», я рванул в сторону проблемы.

На полпути столкнулся со Стивеном, бегущим навстречу.

— Красавчик! — воскликнул он при виде неотложек в моих руках, и мы вместе побежали к пострадавшему.

Те, кто прибежал раньше, уже разбирали завал; в небо поодиночке взмывали отставшие перехватчики, устремляясь за улетевшим драконом. Минут за пять мы в прямом смысле слова откопали Дика — живого, к счастью, хоть и изрядно изломанного. Распотрошив неотложку, влили в бессознательного парня несколько зелий, наложили чары Стазиса и активировали аварийный порт-ключ в Мунго. И только после этого мистер Дафи длинно выругался.

Что послужило причиной происшествия, узнать можно было только когда Дик придёт в себя, так что бесплодные гадания затевать не стали.

— Маккалоу, Уизли, отличная работа.

Я недоумевающе кивнул и, выслушав план на ближайшее время, который не включал меня самого, отправился обратно к загону с Ноти — нужно было убрать брошенные перед ним ёмкости с едой.

— Оперативно сработал, Рон, — догнал меня Чарли. — Молодец. Возможно, твоя расторопность спасла Дику жизнь.

Я снова кивнул, теперь поняв, за что меня похвалил Дафи, и уже в одиночестве пошёл дальше. Странно, что только я сразу же побежал за неотложкой, понятно же было, что она понадобится. Впрочем, я ещё был мальчиком на побегушках на полставки, а драконологи в первую очередь про дракона думали…

Простившись с Ноти и убрав всё лишнее из его вольера, я поплёлся домой. Забег на скорость после целого рабочего дня оказался явно лишним: ноги гудели, хотелось забраться в бассейн, что тут считают ванной, и расслабиться. Вроде бы я что-то ещё должен был сегодня сделать…

— Крестный Теодора! — будто толкнуло меня изнутри.

Взглянув на закатное небо, я хлопнул себя по лбу и рванул к камину.

* * *

Я знал, что опаздываю, потому даже не стал переодеваться — просто не подумал об этом, пока не вывалился из камина Нотт-холла.

— Простите! — воскликнул я, вваливаясь в гостиную, где уже находились Нотты, Джинни и незнакомый мне светловолосый мужчина. — Здравствуйте!

Все вразнобой поздоровались, и мистер Нотт поинтересовался:

— У тебя всё в порядке, Рон? Ты словно бежал от стаи мантикор.

— В заповеднике ЧП — дракон сбежал, — скривился я, пытаясь отдышаться. — Пока не ясно, что именно произошло, но поволноваться пришлось. Одна из пещер обвалилась, а её хозяин воспользовался ситуацией и дал дёру. Часть ребят рванули за ними, в надежде перехватить до того, как дракон вылетит за охранный периметр и попадётся на глаза магглам, а остальные откапывали из-под завала пострадавшего при побеге драконолога. Завалило его знатно, но хоть живой, — я вздохнул и неловко закончил: — В общем, я слегка позабыл, что обещал быть к ужину.

— А у тебя весело каникулы проходят, — хохотнул незнакомец и, встав и сделав несколько шагов навстречу, протянул руку. — Реймонд Мальсибер. Эдриан немало про тебя успел наговорить, и я рад наконец-то познакомиться лично.

— Очень приятно, — отвечая на рукопожатие, кивнул я. — Не могу сказать, что наслышан, но тех крох информации, что долетели, хватило, чтобы заинтересовать.

Мальсибер рассмеялся и, обернувшись к остальным, сообщил:

— Мне нравится этот парень!

Я сел за стол и с лёгкостью влился в беседу. Мы с Джинни не испытывали ни малейшей неловкости в общении — мистер Мальсибер чем-то напоминал Чарли: хоть и была у нас немалая разница в возрасте, с ним было легко и просто. С мистером Ноттом, например, несмотря на то, что он мне очень нравился, я не мог и представить, чтобы вот так болтать. А с Мальсибером это казалось чем-то совершенно естественным. Не знаю, было ли дело в почти взрослом сыне у одного, Азкабане у другого или чём-то другом, но мужчины за столом воспринимались абсолютно по-разному.

А вот Теодор предпочитал отмалчиваться, присматривался и оценивал впервые увиденного крёстного. Мне не сразу удалось поймать его взгляд, но когда это наконец получилось и я мимикой спросил, как ему Мальсибер, Теодор лишь неопределённо пожал плечами.

После ужина мы переместились в гостиную, где беседа продолжилась. Я добросовестно исполнял поручение мистера Нотта и болтал за двоих, вместо Теодора рассказывая о школе и учёбе, отвечая на адресованные ему вопросы и позволяя лучшему другу просто наблюдать. Когда часы на каминной полке пробили одиннадцать раз, было сложно поверить, что прошло столько времени.

Джинни засобиралась спать, Теодор поднялся следом, а я растерялся. Спать я не хотел, компания мне очень нравилась, я был не против ещё поговорить, но оставаться…

— Рон, ну хоть ты не сбежишь? — подмигнул мне мистер Мальсибер.

— Эм… — я обернулся к другу, и Теодор с лёгкостью кивнул: — Не сбегу, — улыбнулся я.

Однако стоило Теодору и Джинни уйти, улыбка покинула губы мистера Мальсибера.

— И что скажете? — обратился он к нам с мистером Ноттом. — Я ему не понравился?

— Я так не думаю, — быстро сказал я, хотя и видел, что отец Тео хотел ответить. — Но как себя с вами вести он не знает. Теодор будет наблюдать. Может, долго. Мне кажется, он хочет понять вас и только после этого начинать общаться: чтобы не испортить отношения до их начала, но и не привязаться к человеку, который при ближайшем знакомстве его разочарует.

С минуту Мальсибер молчал, а затем снова улыбнулся:

— Ты его лучше всех знаешь, Эд рассказывал, что вы лучшие друзья. Я, пожалуй, просто доверюсь твоему мнению, — и практически без паузы продолжил: — Так за то, что Эд снова начал выглядеть как нормальный человек, надо твою сестру благодарить, да?..

Разошлись мы далеко за полночь, да и то, лишь потому, что я наконец-то вспомнил, что утром меня ждёт не сладкий сон в мягкой постели, а кормёжка драконов. Однако я был абсолютно уверен в своей оценке мистера Мальсибера — Теодору стоит с ним подружиться. И, подумав о том, что поговорить с другом смогу в лучшем случае лишь вечером, написал записку и, вызвав домовика и приказав отдать её Тео с утра, наконец-то лёг спать.

Утро наступило слишком скоро. Бедному домовику пришлось трясти меня, чтобы разбудить, обычные вежливые «мистер Рон, сэр, проснитесь» не оказывали вообще никакого эффекта, и всей моей сознательности едва хватило, чтобы встать. Завтрак тоже пришлось впихиваться в себя — даже сонный разум понимал, что энергия мне понадобится, однако аппетит ещё сладко спал. Однако стоило переместиться, и шквальный ветер моментально выдул из меня всё лишнее. Работы предстояло много, зевать было некогда — отключиться от всего лишнего получилось как-то само собой.